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上个周末发生了一件不可思议的事情:全世界的篮球迷可以戴上高科技眼镜,通过VR技术(virtual reality,虚拟现实技术)来身临其境地观看以下画面:一个高薪球员接到无人机“传来”的地板传球,来完成NBA史无前例的高科技灌篮。
这就是2017年的NBA,充满科技元素的NBA!
新技术一直以来都是体育组织用来吸引新观众和拉近运动员与粉丝距离的重要手段。上个周末,NBA联盟的科技首创在新奥尔良全明星赛上展现得淋漓尽致。
杰出的新技术用于日常生活的情况并不少见,不过在运用新技术完成高难度表演的同时为所有在家观赛的球迷创造身临其境的体验,这仍令我们感到好奇。
疑问都聚焦于一次灌篮。在2017年新奥尔良NBA全明星周末的灌篮大赛上,来自奥兰多魔术队(OrlandoMagic)的21岁小将、卫冕冠军阿隆·戈登(AaronGordon)试图进行前无古人的疯狂表演:由一个在空中盘旋的无人机送出高高弹起的地板传球,戈登接球后完成扣篮。可以说,这一动作完全有赖于人和机器最亲密无间的配合。
扣篮的技巧当然都是戈登苦练的结果,但是无人机的智慧却得益于因特尔公司(Intel)。
这个扣篮的创意诞生于戈登的家中。戈登的妈妈是因特尔公司的长期职员,是她促成了戈登与科技的“合作”。在和因特尔公司方面取得联系后,戈登着手使这个创意变为现实。
遗憾的是,戈登最终没能凭此创意卫冕成功,但是这个扣篮却为因特尔提供了一个良好的契机来展示它具有开拓性的新技术。
无人机扣篮占据了大部分媒体的头条,但是因特尔的科技首创却不仅仅止于这次扣篮。因特尔有很多正在研发中的炫酷新技术,正由新成立的专门的体育部门负责。
对于在家看球的球迷来说,因特尔的“360度回放技术”(360 Replay technology)(因特尔官网:http://www.intel.com/content/www/us/en/sports/360-replay-technology-overview.html)称得上是体育即时回放技术最炫酷的一次变革。该技术对体育场上发生的事情进行捕捉和建模,创造出沉浸式视图,使球迷洞察赛场内的一切,例如库里投了个三分球。
加入因特尔体育部门开发360度回放技术的是Voke VR公司(官网:http://vokevr.com/)。这是一家VR技术实时流媒体公司,因特尔在去年11月通过一笔非公开的交易将其收购。(关于此笔收购的详情://techcrunch.com/2016/11/03/1411516/)在收购完成前,Voke VR公司募集了大约1250万美金的资金,最值得注意的是,这些资金中包括一些来自NBA萨科拉门托国王队(the Sacramento Kings)的投资。
Voke VR的强大对手——NextVR
Voke公司主要致力于通过自己的平台提供体育赛事的转播,在NFL(国家橄榄球联盟,National Football League,简称NFL)转播上做得尤其成功,但是在NBA的VR转播领域,Voke的竞争对手——NextVR公司(官网//www.nextvr.com/#/)拥有独家转播权。
NextVR所做的不止是用高性能相机转播体育赛事和音乐会那么简单,在过去的几年里,他们搭建了一个基于VR技术的实时流媒体转播平台,可以承担NBA全明星赛这样的大级别赛事。
去年10月,NextVR公司和NBA签订了一份合同:NextVR在2016-2017赛季剩余的时间里每周转播一场NBA赛事。公司在寻求更多项目的同时,也在吸引更多观赛者。在扣篮大赛中,NextVR可以尝试更多的机位以使观赛者拥有更好的视角。
2015年我第一次使用NextVR观看了一场曼联队的足球比赛。之后,NextVR在VR领域取得了非常快速的发展,在产品质量上也有了很大的提升。去年,该创业公司在时代华纳(TimeWarner)等公司的投资下完成了8000万美元的B轮融资。(关于融资的更多细节,请点击//techcrunch.com/2016/08/09/nextvr-looks-towards-asian-markets-with-80m-series-b-raise/)
球迷可以在三星的Gear VR和谷歌的Daydream两款app上体验,用户可以在上面下载由NBA League Pass发布的精彩集锦、数据分析和游戏。不久,供用户自主选择的VR游戏也将发布。您可以点此体验全明星周末的内容。//www.nextvr.com/nbaallstar
科技也许将决定娱乐业的未来
总体上看,NBA正提高对新兴科技的重视和支持。在全明星周末之前,NBA联盟举办了第18届NBA技术高级年会(the 18th annualNBATechnology Summit),来自硅谷的Snap、Instagra m、Youtube和Twitter等公司的众多领袖齐聚一堂,讨论科技与体育的关系以及如何运用科技更好地为体育服务。
NBA全明星赛也许是受各种讨喜的新技术追捧的舞台,但是对于硅谷的科技公司而言,它也是试验新技术的难得契机,这些新技术也许会决定娱乐业的未来。