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当苹果最终推出它的穿戴式电脑时,“手表”这个词用在它身上也许并不一定合适。
据报道,苹果正致力于为其传闻已久的穿戴式设备开发健康相关的功能。今早,苹果官网上出现了一条新的招聘启事,需要一名“用户研究的运动生理学家(User Studies Exercise Physiologist)”,他将负责身体健康监测用户研究的设计、实验、和应用等任务。健康监测的项目包括卡路里消耗量、新陈代谢率、心血管健康状况,以及“其他重要生理指标的监测”。但随后这条招聘广告消失了,虽然9to5Mac网的马克·古尔曼(Mark Gurman)发布了一张广告的截图。
根据古尔曼(Gurman)上一星期的报告,所有这些生理学者、健康专家,以及相关的传感器,都将服务于苹果的新一代健康监测app“Healthbook”,这款app将搭载于即将问世的iOS8上。此前,苹果已经利用M7运动协处理器为iPhone5S设计了健康监测功能。如今,不同于身为硬件M7协处理器,Healthbook将作为一款健康监测软件出现在世人面前。
据《纽约 时报》报道,苹果已经与美国食品与药物管理局(FDA)接触,讨论关于移动医疗应用程序的相关事宜。如果苹果真的在研发一款医疗保健相关的应用,那么无怪乎苹果会与FDA展开协商。因为联邦法案对于个人健康信息的收集、储存和传播都有极其严格的规定。所以说,涉足医疗领域不是什么简单的事情,不是像苹果这样的一家公司能够随随便便办到的。
看样子苹果应该会说明这样一点:苹果智能手表短期内不会囊括智能手机的功能。今天我们见到的智能手表大抵分为两类:一类是类似于Pebble、三星Galaxy Gear和高通Toq的通讯设备;一类是像FitBit和耐克FuelBand一样的保健设备。根据我们目前得到的信息来看,苹果致力于研发的是后者。
美国的医疗保健事业是一项价值2.8万亿美元产业,囊括了从医疗保险、制药到医疗人员、医院费用等等一系列项目。技术人员们在很早以来就认为革新医疗事业的时机已经成熟了,在科技的帮助下,医疗可以实现低成本、以信息为中心的诊断方式。但大多数的此类尝试终告搁浅,因为联邦法案的相关规定,因为保守的、官僚主义的当权者们竟是如此地拒绝改变。
苹果穿戴式设备所面临的挑战
因为技术所限,生产一款全能的智能手表并不现实,苹果的技术也没有成熟到那个地步可以研发一款集智能手机与健康监测仪于一身的穿戴式设备。所以,苹果确定了自己的优先目标。
首先,苹果会坚持一向的软硬件设计原则,正是这种坚持使得苹果公司获利颇丰。这种设计原则意味着苹果智能手表将有一个弧面的外观,符合苹果的独特眼光。这款手表也将有充足的电量可以支持它完成一系列功能:从收集数据到显示简单直观的指示等等。至少,一款苹果式的智能手表将满足这些条件:蓝牙、GPS、改进的M7运动协处理器(很可能是ARM公司某一型号的Cortex处理器),以及一个加速器。
几乎可以确定,电池寿命将是一个关键点,无线充电也是一项重要功能。
其次是关于为软件开发人员提供的开发平台,智能手表也将成为一个开放的开发平台,就像智能手机和平板电脑上的iOS一样。苹果有可能为它的智能手表搭载合作伙伴的app,比如说很有可能和耐克合作(苹果的CEO蒂姆·库克同时也是耐克的董事会成员),或者搭载RunKeeper(苹果应用商店里最早的一款健康监测应用)。如果苹果将其健康监测的智能手表也开放为一个开发平台——就像iPhone一样——那么从产品问世到最终产生效益也许就得花上一段时间了。
最后的一个挑战也许是最困难的:让美国的医疗保险系统认同苹果的保健设备,承认这款产品提供的数据可以作为健康监测的参考源。想象一下,医生将一个健康监测仪交给一位心血管病患者使用,而监测到的数据将直接反馈到医生的电脑中。这样的设想就是苹果与FDA协商的筹码。
苹果并没有像三星、索尼等公司一样心急火燎地冲进穿戴式设备的市场。苹果采取的是一种经典的、务实的路数,苹果最终将开发出这样一款产品:它不仅仅是一块作为普通消费品的健康监测智能手表,而是一款可以伴你终生,保一生幸福安康的人性化产品。