趋势网(微博)讯:美国斯坦福大学的学者称,他们已建成全球第一台用碳纳米管制成的计算机。专家们认为,这一成果可能将开启电子设备新时代,以更高速、耗能更少的碳纳米管将取代之前的硅芯片。






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在过去几十年时间里,科技的加速发展往往和一个芯片上整合越来越多的硅晶体管有关系。芯片上的晶体管密度每隔一年半就翻一倍,这被称为“摩尔定律”。在摩尔定律之下,计算设备体积越来越小,价格越来越便宜,性能越来越强大。
一段时间以来,人们一直在讨论利用碳纳米管代替硅制造电子设备的可能性。约15年前,科研人员开始尝试用碳纳米管制造晶体管,然而一直无法完全依靠碳纳米管造出完善的电子设备。但这几年,随着碳纳米管在电子设备上的应用加快,专家们认为,斯坦福大学的最新科技成果将推翻之前的“摩尔定律”。
之前,人们用碳纳米管代替硅制造晶体管无法取得突破,主要因为作为半导体材料,碳纳米管有两方面内在缺陷:首先,碳纳米管很难被整齐排列形成晶体管电路。其次,由碳纳米管排列方式所致,被制成晶体管后,它们其中一部分像金属一样总是具有导电性,而不像其他半导体材料制成的晶体管那样可以开关电流。
但斯坦福大学的科学家则构思出了另外一种方法来应对这两个问题。一方面,研究人员设计出一种聪明的计算方法,可以自动忽略排列混乱的那部分碳纳米管。另一方面,他们将晶体管电路中总是具有导电性的那部分充电烧毁,结果就得到一个正常的电路。

研究人员利用该设计方法建成的碳纳米管计算机芯片包含178个晶体管,其中每个晶体管由10至200个碳纳米管构成。不过,这一设备只是未来碳纳米管电子设备的基本原型,目前只能运行支持计数和排列等简单功能的操作系统。
专家认为,受限于硅自身性质,传统半导体技术已经趋近极限,而这项新突破使人们看到用碳纳米管代替硅,制造出体积更小、速度更快、价格更便宜的新一代电子设备的可能性。

美国加利福尼亚大学伯克利分校电子工程教授简·拉贝艾说:“毫无疑问,这项突破将吸引半导体领域研究人员的注意力,促使他们探索怎样利用这项技术在未来10年制造出体积更小、效能更高的处理器。”
斯坦福另外一位研究者表示,这台碳纳米管计算机,还不能摆到货架上对外出售,“但是它是一台在功能上完备的计算机。”学者米特拉也表示,在1998年碳纳米管晶体管首次研制成功以来,科学家一直憧憬能够利用这些晶体管,研制出全新的计算机,现在梦想终于实现了。尽管现在的成功还是只实验室中的成果,但这让人们有理由相信,碳纳米管计算机完全替代硅芯片计算机的时代将不会遥远。