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《福布斯》网站周五发表文章称,移动通讯应用发展如此之快已经超越普通的通讯范畴。韩国的KakaoTalk和加拿大的Kik目前正在积极转变成为发布第三方应用和游戏的社交平台。而起初只提供免费短信息和通话服务的LINE则希望发展成为一个全方位的娱乐平台。
总部位于日本的LINE与韩国的KakaoTalk和中国的微信同为亚洲最受欢迎的移动通讯应用。LINE称其在全球范围内拥有1.9亿用户,其中80%按月度衡量是活跃用户。继与亚洲和欧洲等众多名人展开合作后,该公司计划增强其美国市场的存在。
试水西班牙
现为LINE美国公司CEO的韩裔美国人简妮•韩(Jeanie Han)说:“我们已经在亚洲发展地非常好,现在我们需要走出去。”简妮•韩于2012年受LINE邀请加入该公司。
简妮•韩曾经在好莱坞派拉蒙影业(Paramount Pictures)从事过十年的商业拓展工作。通信应用与电影貌似是风牛马不相及的两个领域,但简妮•韩认为这两者有相当多的交叉点:“我加入LINE是因为我认为这家公司有潜力成为下一个娱乐平台。”
简妮•韩正是利用宣传电影的经验将LINE成功推介到首个亚洲之外的市场——西班牙。简妮•韩介绍说,她在西班牙生活了两个月,用来研究市场,最终邀请到西班牙电影明星雨果•席尔瓦(Hugo Silva)和米歇尔•珍娜(Michelle Jenner)开通了官方帐号(Official Accounts),并拍摄了电视广告片。
如简妮•韩所料,LINE在西班牙的宣传很快收到了效果,其受欢迎程度足以挑战在该国最热门的通讯应用Whats App。据悉,Whats App号称在西班牙智能手机市场的覆盖率达到95%。截至目前,Line在西班牙拥有1500万用户。简妮•韩表示,短短6个月就增长了300倍。而她之所以选择西班牙作为LINE首个亚洲外的落地点,首先是因为西班牙是欧洲最大的智能手机市场之一,其次是西班牙人在尝试新科技产品上比较积极。
盈利模式
LINE虽然是一款免费软件,但在2013年第一季度还是取得了5800万美元的收入。LINE所得收入的半数来自销售游戏,而三成收入来自于出售各种类型的数字贴纸。
据简妮•韩介绍,虽然购买贴纸和虚拟商品在美国市场仍然算是一种新鲜事物,但这种模式已经在西班牙市场推出。虚拟贴纸的价格从免费到1.99欧元不等。简妮•韩表示,用户现在都不愿意打字,而通过贴纸来表达,有时候这种形式还会更加讨巧。
LINE另外的20%的收入来自其他渠道,这包括与名人或企业的官方账号签订的收入分享协议。虽然目前该服务还没有知名的美国明星或品牌加入,但该平台却与少女时代、鸟叔和G-Dragon等韩国明星建立了合作关系。
LINE目前拥有15款应用可供下载,其中包括社交游戏应用LINE Play。用户可以在应用中制作自己的虚拟人物和虚拟房间,然后前往好友或名人的虚拟房间购买虚拟服装和家具。LINE的所有应用都是自主开发的,但在25款游戏中却有部分是与第三方合作开发的。
LINE等其他移动通信应用的发展影响了AT&T、Verizon以及Vodafone的收入,因为前者的广泛使用降低了人们对有 偿短信息的使用。不过,即使在移动通信应用圈里,占主导地位的四大应用LINE、Kakao、Whats App以及微信都有各自不同的发展重点。LINE寻求娱乐圈中的合作关系,收入来自于虚拟贴纸;Whats App收入主要依赖下载费用;Kakao则通过销售游戏和应用赚钱。虽然目前还不清楚哪家的发展模式会最后胜出,但无疑这几家公司正在享受全球业务扩展的快感。
简妮•韩说:“六个月前,我们还登门拜访拓展业务,现在却有人反过来找我们。他们都意识到1.9亿用户的影响力,而这个数字很快就将突破2亿。”
不过,简妮•韩还是得在招揽美国名人进驻该平台上多下工夫,因为LINE在美国市场上仍是籍籍无名之辈。简妮•韩也没有透露该应用在美国的用户人数,她说:“我们可能还会在名人身上多加努力,毕竟我们在美国市场才刚起步。“