去年夏天, 新闻 集团下属的《世界 新闻 报》因窃听丑闻被迫关闭。而集团旗下另一小报《太阳报》也爆出“买 新闻 ”丑闻。之后英国司法界开始了针对 新闻 集团窃听丑闻的漫长调查之路。
新闻 集团董事长鲁珀特·默多克(Rupert Murdoch)在4月25日和26日出席莱韦森调查机构(Leveson Inquiry)的听证会,接受这一负责监督英国媒体行为机构的调查。在被问及是否知晓去年发生的“窃听门”事件时,默多克声称他和 新闻 集团的其他高管对丑闻毫不知情,并且反驳对其的指控,称未利用媒体势力操纵英国政坛。
“我们都是受害者”
如果谈及默多克在去年接受英国议会质询时的表现,只用能“回应迟缓”且“模糊”来形容,那么这次,这名81岁高龄的、全球最具影响力的媒体大亨则表现判若两人。他在接受质询时,思路清晰、情绪冷静。在被问及“窃听门”丑闻时,默多克表示,他和集团内部的高级编辑都被误导了,集团内部有人向其撒谎,他们都是这一事件的受害者。
对于因“窃听门”事件而失业的无辜员工们,默多克表示歉意且倍感内疚。他认为自己当时并没有对《世界 新闻 报》予以足够关心,没有介入或询问《太阳报》或者《世界 新闻 报》的 新闻 收集手段,因此才出现了“窃听门”丑闻。同时,默多克还声称,自己没有涉及目前在英国受到关注的不少有争议的事件,包括对天空电视台(BSkyB)的收购企图,以及贿赂警察等丑闻的处理。
新闻 集团曾持有天空电视台39.1%的股份,曾计划收购其其余股份。但后因《世界 新闻 报》窃听丑闻爆发,收购计划被迫夭折。
在书面证词中,默多克表示,直到2010年底或2011年初,他才得知非法“侵入”手机语音邮件不仅限于一名“违规”记者。
同时,默多克还谈到了其他一些具体的细节。他认为,报纸是推动社会前进的动力,但是“窃听门”事件的发生是受到了与互联网相关的“破坏性技术”的影响。关于英国职业球员联合会老板戈登·泰勒(Gordon Taylor)的手机在2008年被窃听一案的赔偿,默多克对42万英镑的庭外和解金表现得非常“惊讶”。
否认操纵英国政坛
在被问及其与英国政客的关系时,默多克也极力否认其从多名英国首相那里谋取利益,试图撇清与政客的关系。他坚称, 新闻 集团下的报业媒体并没有出于商业利益而游说政客。他也从来没有向“任何一名首相索求过任何帮助”。相反,他强调,通常是政客本人向其寻求帮助,希望借助 新闻 集团的影响力来为其选举造势。
在谈到20世纪80年代与当时的英国首相撒切尔夫人的交往时,默多克认为那只是正常的社交活动。他并没有期望能从撒切尔夫人那里获得帮助,也从未开口向她寻求帮助。
在谈及与英国前首相托尼·布莱尔的关系时,默多克在接受质询时表态:“十年来,我没有向布莱尔先生要求过任何东西,也没有得到任何好处。如果你想查,可以问他。”但是,布莱尔与默多克私交甚密,是默多克一个女儿的教父;布莱尔的继任者戈登·布朗也是默多克的朋友;现任保守党领袖卡梅伦的前 新闻 主管安迪·库尔森曾在 新闻 集团《世界 新闻 报》任高级编辑。
至于现任首相卡梅伦,默多克说,与卡梅伦相识于2008年夏天。当时卡梅伦还只是反对党领袖。双方只是在一次普通的家庭聚会上相遇,两人并没有讨论政治话题。而且,事情也过去很多年,当时的细节已无法清晰回忆。而且,根据默多克的说法,在卡梅伦出任首相后,双方也只是在一些社交场合见面,交谈时也未涉及实质性的话题。
24日, 新闻 集团披露了数十封与现任英国文化、奥林匹克、媒体与体育大臣杰里米·亨特(Jeremy Hunt)往来的电子邮件,邮件显示亨特似乎曾支持 新闻 集团收购英国天空广播公司。尽管默多克的儿子詹姆斯·默多克(James Murdoch)对此予以否认,但是这些邮件将亨特推上了风口浪尖。首相卡梅伦表示尽管信任亨特,但表示英国政界有太多政客与默多克关系“过于密切”。
因此,随着调查组的调查深入,窃听丑闻的负 面效应将持续发酵。