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Uber最近可谓是站在了风口浪尖。本周,Uber除了被指控使用秘密软件逃避政府的监管机构,还有其首席执行官曾与公司的一个司机发生口角。除此之外,早些时候,该公司的自动驾驶汽车曾由于技术缺陷而在旧金山引发了安全问题。同时,Uber也曾因性骚扰、窃取知识产权和其它可疑行为而被指控。
可悲的是,Uber并不孤单,硅谷现今正痴迷于以任何代价篡取利益从而获得名望,这使得这些公司以身犯险,制造虚假声明。科技行业日益变得与金融行业相类似。而十年前,金融行业因贪婪而造成了大衰退。
更具有讽刺意味的是,不论是金融行业还是科技行业都吸收了来自大学的顶尖人才,却又以不同的方式腐蚀着这些学生。金融领域利用他们的知识来设计我们的金融系统,而技术则专注于赚钱,而不是改善人类生活。
在2004年加入杜克大学工程学院后,我最大的恐惧是,我的学生最终会加入投资银行和管理咨询公司,或者当他们加入科技行业时,他们将成为Uber或Theranos(美国医疗科技公司,因其旗下的血检测试仪器Edison没有起作用、且测试结果是不准确的,导致许多人进行了不必要或有害的治疗、甚至该治疗却未被及时告知而被指控)的高管。大学虽然给学生教授了核心技术,却没有传授给他们关于更好的世界的理念。
这就是我们为什么需要有良好的价值观和道德的开拓者的原因。我们需要那些关心丰富的人性而不仅仅只是自身利益的创新者。我们需要能够回馈世界并使之变得更加美好的人。当然,这也存在一些积极的事例,诸如比尔·盖茨和马克·扎克伯格这样成功的高管将他们的大部分财富都投入公益事业。这是我们需要传输给我们学生的价值观——在他们被投资银行和大企业腐蚀之前。
今年,卡内基梅隆工程学院的James Garrett给我提供了一个机会:教授学生如何使用技术来解决人类面临的巨大挑战,并帮助10亿人建立亿美元的企业。我接受了这一机会。
我想尝试一个实验:教导学生使用潜在的技术解决人类面临的大问题,如清洁的水、能源、教育、疾病和饥饿。当然,这个想法并不是象硅谷那样构建愚蠢的应用,而是为全球问题构建真正的解决方案。
十年前,我一厢情愿地认为,学生只能在有限的规模上实现变革。只有政府和大型研究机构才能再大量的资金和预算的支持下解决重大的挑战。但是,现在情况已经发生了改变,帮助世界改革创新的成本已经降低到积极的毕业生就可以实现。
这些年轻的梦想家可以构建出解决问题的技术,而不受限于什么是不可能的想法。他们可以帮助我们进入一个共享繁荣的世界,而不需为有限的资源而剑拔弩张。
技术在为我们创造更美好未来的同时,也存在黑暗的一面,它们有着无限可能。而这一切都将取决于我们做出的选择以及我们如何教导自己的学生。我不知道我在卡内基梅隆大学的尝试是否会成功,而这些年轻的工程师又是否会因此具备全球利益观。但无论如何,这值得尝试。我们的学生是我们的未来,这将永远激励着我,教导自己的学生并使他们具备宏伟的愿景。我们同时也需要在美国和世界各地的学校推出类似的实验。