趋势网(微博|微信)讯:Facebook的天鹰座无人机虽然完成了首飞测试,但期间出现的飞行错误还是触发了NTSB的一系列调查。
巨型无人机首飞测试出现问题在所难免,但NTSB的介入到底意味着什么,“天鹰座”的发展之路能否通畅,Facebook的无人机互联网接入计划到底能否实施,还是计划本身出现了问题——在进一步结果发布之前我们只能等待。
说起Facebook的Internet.org(Facebook推出的免费上网计划)和Free Basics(Facebook推出的一款软件,旨在为更多网络不发达地区的用户提供上网服务)到底有多牛,就不得不提到Facebook研发的巨型太阳能供电、激光打靶无人机——“天鹰座”(用于提供互联网接入服务)。但是“天鹰座”首次试飞过程中出现的“结构性问题”似乎比Facebook宣称的更为严重,因为它引起了NTSB(美国国家运输安全委员会)的注意,并在接受调查。
“天鹰座”无人机6月23日首次试飞后,Facebook官方微博发总结了今后的工作重点,但同时也说在“真实世界”的条件中试飞结果并不完全正常:
我们仍在分析进一步测试的结果,包括着陆之前的结构性失误。将来我们会发布更多关于此次和今后结构测试的具体细节。
然而也许是与NTSB的调查有关,他们并没有公布更多细节。但Facebook还是于今日发布了一些测试的积极成果:
我们对第一次的测试结果感到满意。我们验证了一些功能模块和主要部件,包括空气动力特性、电池、控制系统和工作人员训练考评,并没有预料之外的情况出现。
对于如此庞大的实验性飞行器设计,要求它的首次原机试飞就完美无瑕确实有些不切实际。Techcrunch得到内部消息称,试飞的某些失误是在预期之中的,因为设计“天鹰座”的本意并不是为了一次次的起飞和降落(它以滑橇代替起落架),而且当天的风力也比预期要强。失误出现在着陆的前几秒钟,总共飞行时间为90分钟。
NTSB有权对任何空中事件展开调查,也许是因为公众对“天鹰座”试飞的广泛关注,NTSB也介入了此事。如果飞机只是掉了一个螺丝,NTSB并不会介入——但他们将此次事件归类为“事故”,就说明他们认为这是一次“重大”事件。
这些术语对NTSB调查员和飞行器试飞员来说有着特殊的含义。如果“天鹰座”俯冲跌至地面,引发大火或别的什么引人注目的损失,公众早就应该知道了。现在我们仍在等待进一步的消息——但是考虑到无人机项目所涉领域较为敏感,以及Facebook对“天鹰座”的自豪之情,他们把“天鹰座”的翅膀收紧一些也在情理之中。