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在各家都抢做原创文学的时候,京东阅读却只想做纸质书E化。
不久前,京东宣布收购拇指阅读,经过四个月的融合,新版京东阅读APP已正式上线。据京东商城图书音像业务部总经理杨海峰介绍,这次并购只是技术和产品的并购,不含人员的并购,交易完成之后,不会再用拇指阅读的品牌,其员工也会选择其他方式创业。
事实上,这距京东做电子书业务已有将近三年的时间。
从2012年起,京东的纸质书购买页就有了电子版的链接,只是匹配的品种不多。杨海峰认为,尽管目前与原创文学相比,纸质书的电子版只有10%的市场占比,但未来纸质书E化的市场会越来越大。
“这两年版权发展已经越来越好了,现在到了一个比较好的时机”,杨海峰透露,接下来京东阅读会趁着时机,在版权、收购、推广上加大投入。
面临的两大难题
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纸质书E化,最大的问题在版权分散。
2012年,杨海峰形容京东刚进入电子书市场时谈版权非常痛苦,“当时正处于各个渠道都想垄断版权的时机,需要很高的预付费,甚至开天价抢版权”。
到目前为止,京东积累了合作的纸质书供应商1000多家,电子书版权供应商600多家,也就是有将近40%的纸质书供应商没有合作电子版权。
“举个例子,一个比较大的出版社给我们供货上万品种,而电子版权却只有几百种”,杨海峰表示。
对出版商来说,一方面转型晚,大部分授权方都倾向于纸质书卖半年,或者是在一年以后才把电子版权授权放出来;另一方面部分出版社数字版权整理得比较晚,很多出版社在签订版权的时候只签订了纸质书的版权,没有数字版权的代理。
并且,纸质书的销售额是电子书的上千倍或者上万倍,出版商在电子书上没有很好的收益,就没有动力去做。
“我们在努力说服出版社同步发行,在这方面,中信出版社比较好,思想观念比较开放,很多书都已经能够实现同步首发”,杨海峰告诉新浪科技,除了出版社,还有一个阻力在作者。
目前,电子书版权分散在大量的作者和译者手里。从08年开始,很多民营版权方开始有意识的跟作者签订数字版权,特别是在谈新书的时候,会自动约定数字版权代理。但当作者拿不到较高分成的时候,就不愿意提供电子版权了。
杨海峰认为,作者有两方面的顾虑,一是担心影响纸质书的销售,第二担心被盗版,如果没有监管,书就会被无限的复制。
目前,在京东平台上,纸质书品种有200多万,电子书有20万到30万品类。“还有很多电子版权没有谈,所以没有机会销售,但在现在这个版权市场上,我们能收集到20到30万品种已经很不容易了”。
除了版权分散外,第二大难题则在于成本高。
对电商平台来说,卖纸质书只是作为一个渠道,而卖电子书则要兼作生产方。
据杨海峰介绍,电子书的加工由各个销售渠道完成,出版商或作者提供word、txt原文件,渠道加工成pdf等格式,并且为了保障用户体验,电子书的加工成本非常高。
据南方周末此前报道,多看阅读在苹果iOS平台制作电子书《公司的力量》由一名主管技术的副总裁和两名工程师耗时整整两周完成,人工成本10万元。照此计算,这个近100人的庞大团队,年制作能力只有1000本书。
并且,电子书和纸质书一样,一般会签订三年到五年的版权期限,这就导致很多电子书在出售一两年后,就不能再销售了,于是这些加工成本又付诸东流。
“因此,有很多人致力于去销售电子书,但投身之后,发现砸很多钱却没有收益,最后只有被收购了”,杨海峰表示。
期望建立版权集约平台
对以上两个难题,京东方面给出的方案是建立集约平台。
杨海峰透露,京东正在跟政府以及各个行业协会建议,建立一个版权集约平台,先将电子书行业培育起来。
具体来说,通过平台把作者、出版社、政府监管、以及所有销售渠道集合到一起,让作者和出版社进行认证,同意出版社代理,制作之后再授权给其他渠道进行销售,同时在价格上制定一个方案,保障作者和出版社可以获得一个终身的效益和分成。
据了解,目前纸质书E化并没有一个价格标准,大部分作者希望新上市的书跟纸质书价格趋近,经过半年之后再慢慢降价。
杨海峰建议,这个价格约定纸质书定价的三分之一,以实现纸质书的利润和电子书的利润趋同。“通常纸质书是六四分成,作者和出版社能得到60%的销售分成,相当于作者和出版社各能得到30%的销售额,纸书定价的三分之一,差不多就能达到利润均衡”。
同时,杨海峰期望平台能解决纸质书E化中存在的制作成本问题和盗版问题。
此前,有不少公司试图解决电子书的制作问题。苹果早已发布了免费电子书制作工具iBooks Author,多看阅读也开发过一套电子书制作系统,让产业链上更多的公司直接使用并上传。
杨海峰认为,现在电子书市场很大的浪费是开发各种不同的格式,如果平台能统一加工,统一格式,就能大大减轻渠道方的压力,也能集中嵌入防盗码水印,便于政府进行版权管理,版权跟踪和版权防盗。
“只有这样一个平台建成了,把版权集约到像亚马逊一样的八十万种以上,我认为中国的电子书市场才能起来”。杨海峰说。
寻找超过Kindle的超级硬件设备
除了基本的电子书销售外,京东阅读还期望向社交与硬件扩展。
在和拇指阅读整合之后,京东阅读接入了拇指阅读的内核,同时加入了其原有的社交功能。也就是说,现在的京东阅读不止是卖书的APP,也是可以让用户读书、分享、交流的平台。
据杨海峰介绍,京东阅读在社交和阅读的结合上有三个方面内容。
第一是提供庞大的品类和不同体验,绑定纸质书与电子书,只要跟书有关的体验全集中起来,能买能看能听;第二是把京东现有书评移植进京东阅读,使产品有讨论分享的基础;第三把京东会员体系和签到的社区活动结合起来,京东的会员管理体系可以变现,用以激励用户的活跃度。
如此一来,京东阅读希望完成从用户有了买书的意识,到查阅书的信息,到购买,最后到讨论和交流的整个闭环。
我们会优先把APP做得更好”,杨海峰告诉新浪科技,同时京东也在寻找一个能超过Kindle的超级硬件设备。
过去几年,国内曾有多家电子阅读器推出市场,但都以失败告终。“多看”和“爱国者”及百度联合发布的电子阅读器“百看”5个月即宣告夭折,当当推出的“都看”到现在也不了了之。
据多看阅读创始人王川当时反思,”百看的硬件产品是多看犯的最严重的一次错误,如果能做出一个高品质的硬件,销量可能会好一些“。
在做高品质硬件这点上,杨海峰与王川想法一致。
“在中国还没有好的硬件能超过Kindle”,据杨海峰描述,理想中的超级设备,应该既能有保护视力的屏幕,又具备类似iPad一样的功能,并且最好比前两者更加智能化,更加时尚化。
“京东智能硬件部门和我们一直有协调,他们发现有好的设备都会推荐给我们”,杨海峰表示,“虽然不能保证百分之百成功,但我们都会尝试”。