随着智能手机的普及，其传输的庞大数据令各大移动运营商的通信网络不堪重负。目前，有越来越多的科技企业正在帮助移动运营商将部分通信数据转移至Wi-Fi网络。

这些科技企业既包括思科、摩托罗拉解决方案等大型企业，也包括诸如Ruckus Wireless Inc.和BelAir Networks Inc.等名不见经传的小型企业。这些企业生产的设备都能够传输和接收Wi-Fi信号。

这些被称作网络桥接器或接入点(access points)的设备已经普遍被安装在家庭、咖啡店和公司办公室，用于短距离无线通信和传输。但目前很多无线运营商和第三方企业都开始大笔购进此类设备来建设覆盖面更广的大型Wi-Fi网络，并希望凭借此举将智能手机的部分通信和传输数据转移至Wi-Fi网络，以缓解移动网络不堪重负的局面。

厂商可以在机场、车站、咖啡店、图书馆等人员较密集的地方设置WiFi“热点”（hotspot），并通过高速线路将互联网接入上述场所。这样，由于“热点”所发射出的电波可以达到距接入点半径数十米至100米的地方，用户只要将支持无线LAN的笔记本电脑或PDA拿到该区域内，即可高速接入因特网。

图为 AT&T在芝加哥瑞格利球场(Wrigley Field)新建了Wi-Fi“热区”

AT&T另辟蹊径

自从2007年获得iPhone在美独家经销权以来，全美第二大移动运营商AT&T的通信网络就一直由于频繁的网络拥堵而饱受用户指责。去年5月，AT&T宣布在美国纽约时代广场建立一个大型的室外Wi-Fi“热区”(hotzone)，并希望借此来检验Wi-Fi技术作为其移动网络覆盖备选方案的可行性。

在随后的几个月里，使用BelAir和其他厂商设备的AT&T相继在夏洛特市中心和芝加哥著名的瑞格利球场(Wrigley Field)新建了Wi-Fi“热区”。而去年12月，AT&T又在纽约市的洛克菲勒中心和旧金山著名金融商圈安巴卡德罗中心(Embarcadero Center)追加新建了两个Wi-Fi网络。

AT&T无线服务高级副总裁安基维斯科希尔女士(Angie Wiskocil)表示，目前该公司在全美有多达6个Wi-Fi网络接入区，并计划在未来几年里将这一网络接入方式迅速铺开。她还称，Wi-Fi网络是该公司3G移动网络的经济且实用的有益补充。

与AT&T类似，总部位于美国罗德岛州米德尔顿的企业高速网络接入服务提供商Towerstream Corp.也在今年1月宣布，该公司将在纽约市和包括芝加哥、旧金山在内的美国大城市拓展类似“热区”的Wi-Fi网络项目。而Ruckus Wireless将为其提供设备支持。Towerstream计划把新建的Wi-Fi“热区”租赁给那些需要缓解其3G和4G网络拥堵现象的移动运营商。

除了美国市场以外，包括香港主要固定电话运营商电讯盈科有限公司(PCCW Ltd.)和中国用户最多的固定电话运营商中国电信也开始关注Wi-Fi网络建设。本周一，Ruckus Wireless就对外宣布，中国电信的一个分支机构已经在位于中国西南部的重庆市安装了4000多个Wi-Fi接入点，以此来扩大其网络容量。

市场研究机构Gartner的分析师兼副总裁Paul DeBeasi表示，无线运营商之所以纷纷投资建设Wi-Fi网络，原因就在于Wi-Fi网络能够很好地在短距离内高速完成大量数据的传输任务。DeBeasi还表示，移动手机网络则更加胜任远距离的通话功能，但数据传输速度相对较慢。

Wi-Fi也有诸多局限

DeBeasi称，室外Wi-Fi网络接入点规模小、易于安装而且成本低廉，每个接入点大约耗资1000美元，这与建设昂贵的手机信号发射塔相比简直就是九牛一毛。但Wi-Fi也有其自身的局限性。Wi-Fi的无线覆盖半径仅为300英尺左右（约合100米），这一点无法与手机信号发射塔数英里的信号覆盖范围相比。

虽然全新的智能手机产品都具有Wi-Fi“热点”接入功能，但老款手机却不具备这一功能。而开启手机的Wi-Fi接入功能也会加速电池消耗时间。AT&T还表示，部分手机和其他设备会自动开启Wi-Fi接入功能，而更多的AT&T用户则必须在首次使用时手动开启这一功能。

此外，Wi-Fi技术是基于未经官方授权的无线频率开发的，因此任何人都可以在未经官方授权的情况下使用该网络。一旦发生用户信号相互干 扰将会给用户带来诸多麻烦。虽然部分Wi-Fi接入点提供商正在致力于解决这一问题，但美国另外两家移动运营商Sprint Nextel Corp.和T-Mobile美国的高管却纷纷表示，虽然他们都对各自的Wi-Fi网络进行了长期测试，但还未最终决定是否部署这一网络技术。

而全美第一大移动运营商Verizon无线则根本就没有建设Wi-Fi“热区”的相关计划。该公司负责网络建设的副总裁尼古拉帕尔默(Nicola Palmer)表示，我们的用户希望获得手机网络的移动性、安全性和可靠性，而这些特点都是Wi-Fi网络所不具备的。 [来源：腾讯科技]