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在Kickstarter和IndieGogo等网站带领下,众筹模式一时风行。这些众筹网站的定位是:为设计师和其他创新者建立与资金提供者的联系,帮助他们实现创新梦想。Kickstarter是规模最大的此类网站。在该网站上,已有近300万人为约3万个项目提供了资助,投资总额达到3亿美元。
最近《纽约 时报》的一篇报道却指出(新浪科技翻译):在大部分情况下,这种模式能发挥作用。但对于某些项目,例如规模较大、要求较高的项目,项目发展可能会出现失误,并出现长期拖延。创新者和资助者的关系还不确定。资助者扮演着慈善家、投资者和客户的角色。当承诺的回报无法如期实现时,资助者会感到不满。
Kickstarter也表示,该网站不对项目能否按时完成,甚至项目能否完成负责。项目的提出者在法律上有义务实现承诺,但如果未能实现承诺,Kickstarter对资助者也没有任何退款机制。在一些情况下,项目提出者甚至会被众筹的模式压垮。例如,Diaspora是由4名大学生提出的一个项目,目的是开发可替代Facebook的开放社交网络。Diaspora最初的筹资目标是1万美元,但最终有6500人参与了投资,投资额达到20万美元。然而3年之后,他们仍未能发布Diaspora的公开版本,并将代码交给了愿意继续从事这一工作的人。
团队成员马科斯·萨尔兹伯格(Max Salzberg)表示,他们被许多额外的事情困扰,包括回复电子邮件,以及为资助者制作纪念T恤,这导致他们没有时间去编写软件。他表示:“我们原以为这是一个暑假就能完成的项目。我们开发该网站是基于信念,但处理与许多人的关系令我们困扰。我们没有准备好应对这样的局面。”萨尔兹伯格同时表示,令他们感觉最难以接受的是,外界认为他们在浪费钱。他表示:“听起来像是有很多钱,而人们总会问:‘钱哪里去了?’但现实情况是,2年时间,4个人,我们到处乞讨。”他认为:“病毒式传播将带来不利影响。这完全是一场混乱。”
迄今,单向街书店项目是点名时间网站上筹资规模排名前列的项目之一。它筹到了23.5万元,这个众筹案的成功是基于“单向街”这么一个早已完成、成形可见的书店及品牌。而对于其他绝大多数项目来说,则没这个基础。