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上周五,亚马逊推出了Kindle Unlimited,每个月花费9.99美元,读者就能无限制阅读60万册电子书。为解决现在的电子书窘境——是买还是租,亚马逊的这项服务提供了新的机会。
以下是我的看法。
买了就是你的了吗?
很多电影、书籍和音乐网站卖给你的都有严格的数码版权管理,这些限制使得你买就和租一样,对你买的这些,你有部分权利,但并不是真正拥有。
以视频为例。在苹果、亚马逊、谷歌和其他正当的电影资源上,能下载的电影都是有数码版权管理,而且只能在经授权的设备和特定的视频应用里播放。
你买错了吗?你买的产品,是没有所谓的数字化财产的,你既不能外借,也不能再卖给别人。因此,关于视频的话,我坚持租赁,而不是买。
但如果你准备买的话,你就应该给予亚马逊尤其是电子书以肯定。随着Kindle应用的增多,(其中包括网页版的云阅读,能在任一浏览器上使用),这已经是比较仁慈的数码产权“独裁”了。你也不用买苹果的iBook应用。
Kindle的灵活度比不上亚马逊的MP3,也比不上苹果iTunes商店AAC格式的歌曲。这些都是没有数码版权管理的,甚至等亚马逊或者苹果公司不存在了,你也能继续使用这些数码文件。
因此亚马逊在数码供应方面还是不错的。当然这项服务能够维护消费者权益,是迟早的事。
选择
Kindle Owner借阅图书馆计划,尽管是免费的,但要求用户注册Amazon Prime的账号,还需要Kindle电子书阅读器。新出的Kindle Unlimited和Kindle Owner借阅图书馆计划一样,选择有限。
有些老年人可能会享受在周五的晚上逛逛视频商店,找点东西来观看。这就和浏览Kindle Unlimited一样。
我给这项服务做个小小的测试吧。看看纽约 时报上排名前十的10本畅销小说和10本纪实作品,这些作品包括去年以及更早时期的,我觉得会给亚马逊小小的震撼吧。
在这20本书里,只有一本书,也就是Laurelin Paige自行出版的爱 情 小说《哈得孙河》能在Kindle Unlimited上阅读。
结果证明前五的出版商都不想和Kindle Unlimited合作。
我在自己的书架里随机挑出了10本书,网飞公司的选择质量不一,但是Kindle Unilimited差得更远。
花费在起作用
我有幸挨着较好的电子书借阅资源:华盛顿公共图书馆。该图书馆外借的电子书目上,有6本纽约 时报上排名前十的畅销小说,还有7本畅销纪实书,另外有一本也是我自己收藏过的书。让人遗憾的是,这14本书里,只有William Gibson的科幻小说《神经漫游者》能够外借,而不是搁置在那里。我得等到其他书目的电子版核查入馆之后,才能够借。
这是图书馆存在很久的问题了:在华盛顿邮报两年半前记录这一问题以来,电子书需求暴涨,出版商制定的外借配额限制很严格,很多读者只能等待。
就算你注册了Amazon Prime,Kindle Unlimited每个月还需9.99美元,而当地图书馆的资源却是不收你费用的。
关于书籍的话,如果我想租或者借,我会考虑花费,坚持利用图书馆的资源。
可重读性
如果要买书,我会考虑我会不会重读这本书,我会搜寻没有数码版权管理的版本。一些相对较小的出版社,如O’Reilly Media和Tor Books在这方面做得不错。毕竟,我避免在Kindle上购买不值得重读的书。
如果我在考虑一本书有没有长存的价值,我更有可能会买免数码版权的、不用其他设备以及高清晰度的版本,也就是纸质书。
我觉得音乐也是如此。如果我想永久地拥有一张专辑,能够反复播放,我会去买CD,然后刻录到电脑上。音乐公司意识到这样就不用数码版权管理了,因此现在购买网上下载对我来说是易事。
很多作家和独立出版商也意识到了这一点,于是利用亚马逊的方法来卖免数码版权管理的书籍。这些书生存地很艰难,但是Author Earnings的分析者分析了亚马逊的销售数据,在上周报道指出,免数码版权管理的书平均每本的销量是有数码版权管理的两倍。
一个是租借较便宜的数码版权管理的书,一个是购买没有数码版权管理的书,二选一,这是个有意思的选择。但不是现下亚马逊准备做的事。