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从微软正式把它引入Windows 95操作系统算起，开始菜单陪伴广大Windows用户的时间已长达20年。如此漫长悠久的历史，甚至超越了大批用户使用Windows PC的时间。这也无怪乎，当2012年微软宣布把它从Windows 8操作系统整个踹出去的时候，会引起全球广大Windows用户的普遍不满。如果Metro和传统界面之间往来穿梭的不适，我们还可以勉强接受的话，那么把开始菜单整个删除，就相当于微软直接拿起火机，点燃用户心中的汽油桶了。

为扑灭用户心中燃起的怒火，微软在随后的Windows 8.1系统升级中带回了开始菜单，至少表面上是这样。实际上，它是Metro开始界面的入口，完全不是用户想要的那个原原本本的、会弹出各级菜单项的开始菜单，所以大家依然用力敲着桌子对微软喊道：快还我开始菜单！这么多人又是敲桌子又是瞎嚷嚷，都快把周公吵醒了，微软的UI/UX设计师当然也听得很真切。所以在今年4月的Build大会上，他们对外展示了看上去我们很想要的开始菜单，并宣称会在下个Windows 8.1更新中到来。

除了Windows 7中开始菜单的本来模样，我们还可以把Metro应用程序固定在开始菜单中。微软打着回归开始菜单旗号，继续向广大用户推销Metro交互界面的企图也暴露无遗。在开始菜单正式回归前到来的Windows 8.1 Update更新，已经可以在传统桌面上运行Metro应用，允许用户把Metro应用固定在任务栏，为微软在开始菜单中加入Metro应用支持，推广Metro应用和UI打下了基础。

我们原本可以满心欢喜地期待，微软在今年秋季到来的Windows 8.1 Update 2中带回期待已久的开始菜单。不过就在1个月前，长期关注微软的专栏作者Mary Jo Foley从她的消息源带回了一个不幸的消息，开始菜单的回归将从Windows 8.1 Update 2推迟到2015年春季发布的Windows 9。这是件非常奇怪的事情，一个开始菜单需要如此漫长的研发周期吗？肯定用不着。想要个开始菜单，微软随时可以带来，至少他们可以按期在今年秋季带给我们。微软的延期跳票，显然是在推销Metro界面和用户喜好之间作最后权衡。

要想了解这个Windows 9开始菜单，就要先对Windows 9有个初步了解。据Mary Jo Foley近日的爆料，Windows 9针对台式机/笔记本、2合1设备、手机/ARM平板（甚至Atom平板）三种设备的不同用户使用需要，分别准备了三个不同的SKU版本。台式机/笔记本等传统PC将剔除Metro界面只保留传统Windows桌面，手机/ARM平板则剔除传统Windows桌面只保留Metro界面，2合1设备可以在Metro和传统桌面之间轻松切换。

所以微软还为不同SKU版本Windows 9准备了不同的开始菜单，据另一位长期关注微软的专栏作者Paul Thurrott近日的爆料，传统PC打开的开始菜单将与Windows 7相近的弹出式菜单。而Mary Jo Foley声称，微软4月公布的开始菜单模样，仅仅是它的早期版本。用户可对开始菜单上进行自定义设定，把Metro应用固定在开始菜单上，或只在开始菜单保留传统Win32应用程序。所以，微软还在为传统PC打造微软和用户都满意的开始菜单，最终会变成什么模样，还有待秋季发布的Windows 9 Beta确认。

Paul Thurrott同时声称，平板或脱离键盘的2合1设备，打开的是全屏幕开始菜单，看上去很像现在的Metro开始界面，简单来说，它依然是Metro界面的入口，和Windows 8.1中回归的开始菜单非常接近。对这些触控PC用户而言，这样的设定似乎并不会引起太大反对声音。此外，这只是默认设置，用户可以在两种开始菜单之间自行选择和切换，根据喜好对开始菜单进行自定义。

一个小小开始菜单，能够引发用户如此巨大关注，让微软Windows操作系统研发团队大费周章。其背后所代表的，是用户长期使用习惯和微软Windows交互界面创新之间的冲突，并不是简单的开始菜单而已。

注：用Windows 9作为名字，主要是为方便大家识别和记忆，但它未必是微软下一代操作系统的最终名称，目前唯一可以确认的是它的代号Threshold。