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7月1日,国外媒体周一发表文章称,中国电子商务巨头阿里巴巴可能已经主导了基于PC平台的中国在线零售市场,但尚未将这种成功复制到智能手机和其他移动设备上。
阿里巴巴今年晚些时候即将赴美IPO(首次公开招股)。当前中国有6.18亿网民,其中80%(约5亿)通过移动设备上网。为此,阿里巴巴正投资数十亿美元,希望将其在PC市场的成功复制到移动互联网市场。
阿里巴巴上个月曾表示,移动设备日益成为重要的交易平台,如今已占到阿里巴巴在线市场商品交易额的1/4。但向移动商务转移也是一把双刃剑:移动商务的营收明显低于传统电子商务营收。
当前,移动平台用户的“一时冲动性购买”为商家带来的营收明显较低,而基于智能手机的广告难题还没有几家互联网公司能够很好的解决。这两大问题势必将威胁移动商务的未来盈利能力。
更糟糕的是,阿里巴巴竞争对手腾讯已经将微信普及到智能手机屏幕上。而且,这款几乎无处不在的应用已经从一款简单的移动消息工具演变为一把数字化的“瑞士军刀”。
科技分析师萨米尔·辛哈(Sameer Singh)称:“阿里巴巴不仅要与其他电子商务公司竞争,还要面对微信等消息应用的挑战。这将在很大程度上影响阿里巴巴的竞争优势,我认为他们不可能取得与PC时代同样的利润率。”
今年,阿里巴巴已经在移动领域投入30多亿美元。在最新提交给美国证券委员会(SEC)的招股书中,“移动”(mobile)一词出现304次,“在线”(online)一词出现264次,“互联网”(internet)被提及144次,而“计算机”(computer)仅被提及36次。
防御性投资
知情人士称,阿里巴巴在PC市场的主导地位对于其在移动市场的竞争还是大有裨益。例如,阿里巴巴已经走出传统优势领域,试图控制用户如何在移动设备上访问其内容。这就是社交消息应用“来往”,试图挑战腾讯微信。但到目前为止,“来往”尚未得到中国网民的太多关注。
阿里巴巴还投资了美国消息应用公司Tango,对移动浏览器UCWeb和数字地图公司高德软件各自投资10多亿美元。
目前这些投资尚处于初级阶段,阿里巴巴也承认,获得投资回报尚需时日。阿里巴巴在IPO招股书中称:“我们的战略投资和并购可能影响未来的财务数据,包括净营收和利润率下滑。”
同时,阿里巴巴还在推动移动GMV(总成交额)所占比重。今年第一季度,移动GMV占整体GMV的比例从一年前的10.%提高到27.4%。
尽管移动平台已占到阿里巴巴在线市场商品交易额的1/4,但与阿里巴巴其他电子商务业务相比,利润明显不足。今年第一季度,移动交易营收仅占整体在线零售营收的1/8。
不管怎样,阿里巴巴的移动商业化能力还是在提升。今年第一季度,阿里巴巴的移动商业化比率(移动营收占GMV的比例)从一年前的0.47%提高到0.98%,但仍不到整体电子商务商业化比率的一半。
“王牌”在微信手中
尽管阿里巴巴向移动平台转移取得了进展,但“王牌”握在腾讯微信手中。
腾讯并未细分其国内和国际微信用户数量,但截至3月底的月活跃用户数量约为4亿。由于当前微信国际用户数量还有限,那么该数字意味着中国约4/5的网民使用微信。
最初,微信只是一款消息应用,与Whats App类似,但支持贴图(sticker)、表情和语音短信。而如今,微信已经允许用户预定出租车、寻找附近餐馆、购买打折电影票和阅读 新闻 等。
阿里巴巴执行副总裁蔡崇信对此表示:“不可否认,每个人都在使用通信应用,如微信。但那只是通信,不是商务。”
蔡崇信还称:“用户使用商务功能才真正具有更高价值,我们专注于提升自己的电子商务应用的使用率和互动。”
腾讯的触角并不局限在通信市场。今年3月,腾讯还收购了京东商城15%的股权。京东是中国第二大电子商务公司,也是阿里巴巴的主要竞争对手。通过将京东在线购物与微信相整合,腾讯凭借其数亿用户直接成为阿里巴巴的竞争对手。
上周,腾讯还收购58同城20%的股权,旨在提升微信和其他社交服务的基于地理位置的电子商务业务。
另外,中国最大搜索引擎百度是中国另一家互联网流量“看门人”。其搜索应用被广泛预装在智能手机中,因此能够掌握用户的大量互联网数据。
阿里巴巴依靠其用户流量来鼓励商家投放广告,这也正是阿里巴巴的主要营收源。在截至3月底的上一财年,阿里巴巴超过50%的营收来自在线营销服务。
科技分析师本·汤普森(Ben Thompson)称:“广告在移动平台上的盈利能力一直欠佳,阿里巴巴当前所面临的挑战就是找出适合的移动业务模式,正如Facebook当初必须要做的。”