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在上周举行的苹果全球开发者大会上,苹果提出了许多关于其公司业务的重要变更项目。在这些更新的事项中,苹果给开发者们介绍了近4000种新的API(和一种新的编程语言);一种更新过的,在云服务中起更大作用的功能;以及一些苹果手机和桌面运营系统的更新,这些更新可以使手机和桌面程序更紧密的结合在一起,便于我们使用我们的电子设备——上网和其他设备进行沟通。
但是,苹果所有业务中只有一项几乎没有出现在本次主要变更事项中:地图服务。
我用“几乎”这个词,原因是,在发布会上没有提到苹果地图业务——苹果只是给出了一则快闪 新闻 ,宣布苹果在中国提供矢量地图和其他升级版的地图业务。在ios8中有一个功能,即可以让房屋的主人加载更多的室内位置信息。但是这一功能与我们理解的,苹果准备提供的地图功能相距甚远。
知情人士透露给我们的消息称:“有许多升级的新功能并未在ios8中提供。”
苹果与谷歌地图分道扬镳已经两年了,但是苹果仍然没有研发出杀 手级地图应用。
在苹果宣布其新计划前,从来没有外泄过消息。但是,在本次会议召开之前,美国科技博客9to5Mac上就给出了十分详细的报道,即所谓的苹果地图应用相关 新闻 。
主要的更新包括:已经升级的、“更可靠”的数据;更多的热点词汇和标签,以便更容易定位如机场、高速公路和公园这些地点;更清晰的地图界面;公共路线引导——给人们提供周边地区信息,如公交车站、地铁站和火车站位置的功能。尤其是,报道还称,苹果地图打算加入增强现实技术功能,来给人们提供更多的周边地区信息。
为什么上述信息没有出现在发布会上?以为线人表示,原因出在个人问题上:“许多开发者离开了苹果公司,导致预计给ios8系统研发的升级版地图功能没有及时完成。大部分是项目经理和工程项目经理的责任,他们的任务规划十分糟糕,开发者只能在项目和项目之间徘徊不定。”
其他人对以上信息有怀疑的也有认同的。“我只能说,在本次计划中,导致项目失败的原因主要是项目经理和内部斗争问题,这要比开发人员离开影响更大。”一位知情人说。
地图应用是苹果软件业务的敏感地带。在2012年的苹果全球开发者大会上,苹果公司就披露了对其地图功能的规划——这是一次胆大的尝试,苹果要抛开强大(也可以说强大可靠)的谷歌地图,开发自己的地图应用。
事实证明,此次尝试对苹果来说是灾难性的,这是不给大众提供知名移动服务的为数不多的例子之一。不协调的和不可靠的数据使得翻译变少,用户变得混乱,最终导致苹果的CEO蒂姆·库克出面保证,事情会变好。
从此以后的两年间,苹果致力于寻找更多人才来开发其导航和地图系统,让地图功能回归正轨。在2013年,苹果发表的13次公开致歉中,就有5次是关于地图功能的。苹果地图应用的升级需要BroadMap,Embark,HopStop(后两家公司主要注重城际间交通信息)这样的公司帮忙。就在上周,苹果收购了社交搜索Spotsetter来增强其地图功能,并且苹果打算继续招聘地图应用领域的相关人才。
当然,市场是不会停滞不前的。作为临时的使用品,谷歌地图开发并增强了谷歌地图应用的功能来适应ios系统,其他的公司如MapBox,力图将自身定位在最诚挚、最友好的地图信息提供者上。
但是那些激烈的竞争,还有上次苹果全球开发者大会的上的停顿和延迟,并不能打扰Cupertino一丝一毫。
地图应用对苹果来说很重要,因为就像搜索功能是人们在因特网上找到自己活动方向的核心功能一样,地图功能是人们使用智能手机的关键因素,并且即将成为公司给智能手机开发应用和其他服务来获得报酬的潜在方式。在苹果全球开发者大会上,苹果表示,在手机应用商店中有不到680000种应用使用地图信息——这些应用包括如社会信息,游戏,服务,购物,旅行和(当然还有)导航类。