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(原文来自《外滩画报》,作者/王瑶,编辑/彭朋)
Airbnb成立于2008年8月,总部位于美国旧金山。在Airbnb,人们可以发布和预订世界各地的独特房源。内森与其他两位创始人原本是室友,合租一间旧金山的公寓。2007年,内森搬了出去,而另外两人刚刚失业、入不敷出。他们两人都是设计师,了解到旧金山地区即将召开设计师大会,而且酒店全部订满,索性做了个小网站把内森的房间租了出去。空空的房间只有一张充气床垫,这就是公司名字的来源,Airbed and Breakfast (气垫床和早餐)。
受此启发,布莱恩•切斯基和乔•杰比亚决定把这个网站做大。此时,哈佛大学计算机专业毕业的内森,有着一份不错的工作,但他并不开心。那是一家节奏非常慢的软件公司,每天他只要工作半天,其他时间只能百无聊赖的上网。几个月后,内森决定加入室友的行列,辞职。
2008年8月,Airbnb正式上线。最初人们认为这很酷,但不会普遍化,更不会形成一个市场。因此公司发展前期非常艰难,几欲破产。后来他们引起孵化机构Y Combinator创始人保罗•格雷厄姆的注意,加入该机构。
风投一路追捧
2009年,几位创始人见到了红杉资本的格雷格•麦克杜。几天后,后者向Airbnb投资了60万美元。麦克杜看到,Airbnb的盈利模式非常清晰——每笔预订向房东收取3%的服务费,向房客收取6%—12%的服务费。也就是说,房东赚钱的时候,Airbnb就会赚钱。红杉用这笔投资买下了Airbnb约20%的股权。照此估计,这笔投资现在已飙涨到约20亿美元。
红杉之后,许多硅谷投资人跟投,包括好莱坞影星阿什顿•库彻也参与了投资。2011年,由安德森•霍洛维茨领投,DST、通用催化和亚马逊CEO杰夫•贝索斯参与的融资中,Airbnb募到1.12亿美元。此轮融资赋予该公司10亿美元的估值。第二年,它在C轮融资中募资2亿美元,赋予该公司约25亿美元的估值。
据华尔街日报报道,Airbnb最近的一轮融资已接近完成,签署协议后,公司估值将达到100亿美元。按此估值,内森•布莱卡斯亚克与公司另外两位创始人布莱恩•切斯基(Brian Chesky)、乔•杰比亚(Joe Gebbia)将一举跃入世界最年轻的亿万富豪行列。
分享改变世界
目前,Airbnb的触角已经伸到全球192个国家,有3.5万个城市的超过60万的房屋主人在Airbnb上登记他们的空闲房间。它为这些房主提供了一个最简单有效的生财途径——利用剩余空间赚钱。
Airbnb得以大力发展,在全球各地建立办公室。三个创始人再不用自己背着相机去房主家拍照, Airbnb在世界各地雇佣自由摄影师去拍摄当地登记的房源,并验证房源的真实性。“如今,我们有约2000名签约摄影师散布在世界各地,我们为每一张照片付钱,而房东无需付一分钱。”内森说。
Airbnb改变世界的方式在于,成功开创了一种新的商业模式——分享经济,闲置的房产、汽车甚至时间,都可以利用技术在网上进行租售。
Airbnb在中国
2006年,内森从哈佛大学毕业后,曾花一个暑假在香港和东莞边旅行边打工做外教。他在东莞的一个寄宿学校工作期间,接触了很多中国学生的家长,并对中国留下很好的印象。虽然对中国文化有着浓厚兴趣,但内森也承认,公司成立5年后的今天,他们才刚刚开始关注中国市场。据Airbnb的市场调查,4/5的亚洲游客的境外旅行目的地仍是亚洲范围之内,区域特点比较明显。
相比于欧洲和北美,亚洲房源不是特别充足,但增长势头明显。去年,Airbnb在35个亚洲城市,每个城市累计了200-2000套的房源,中国游客增长290%,高于全球其他国家平均水平。据内森介绍,他们在中国有2200个房源,上海1000个,北京500个左右。为了开拓亚洲和中国市场,Airbnb在新加坡设立了一个40人的团队,有很多雇员都是在新加坡工作的中国人。
Airbnb关注到,中国的出境游群体消费已经成为全世界最大的旅游消费群体,达到一千亿的消费额。“我们在中国的策略是关注出境游的游客,而不是房东。因为游客去境外旅行,住在当地人家里,得到不错的体验,回来之后这些游客也会乐于把自己的空闲房间租出去,这与我们全球的策略是一致的。”内森说。
许多听说过这种模式但还未尝试过的游客,担心安全问题。事实上,2011年Airbnb也曾遭遇过信任危机,租客曾将旧金山一位房主的房子洗劫一空。Airbnb为此建立了一套类似于中国淘宝的评价体系——租客可以为房主打分、房主也可以为租客打分,并且有多种方式防止租客注册小号。
Airbnb 在中国已经做了很多本土化的工作,政策方面,Airbnb并没有遇到什么阻力,相反,倒是纽约这样的老派城市给他们制造过包括税收、酒店法规方面在内的不少麻烦。