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当人类的无限创造力和一台可以打印任何东西的机器结合在了一起,两者产生的潜力将是超出想象的。
自从查克·赫尔(Chuck Hull)在1983年发明了3D打印机,至今已经过去了30多年。自从那时起,用一台打印机将草稿变成实物的设想就从虚构变成了现实。3D打印机为各个领域,从科学到艺术,都开辟了新的机遇。
3D打印技术也许尚未成熟,但30年以来,3D打印在应用范围和制成品的功用方面已经实现了跨越性发展。感到惊讶吧,3D打印品已经不仅限于是小玩意儿和玩具了。
3D打印还是很容易受到质疑的,因为相比于传统生产方式,3D打印有缓慢、昂贵和低效的缺点。但如果我们只把注意力放在3D打印的短板上,那我们就会忽视3D打印已取得的进展。
以下是10种在今天的技术条件下,3D打印已可以制成的最不可思议的产品。
人体部位
美国的科学家已经成功地用3D打印技术制出了诸如耳朵、肾脏、血管、皮肤和骨骼等人体部位。这些医用的“生物3D打印品”并不使用传统的3D打印材料——塑料,而是采用从细胞中提取的一种凝胶状物质。(骨骼的打印是个例外,采用的是陶瓷粉末。)
3D生物打印技术的进步意味着这样的日子即将到来:进行骨骼移植和皮肤移植时,医生可以为病人提供完美契合的骨骼和皮肤。至于肾脏,虽然已经能打印出脏器本身,但还不能够让其具备肾脏的功能。
如今,3D生物打印正着手攻克四肢打印的难题,而3D塑料打印机则已经可以生产出价格低于100美元的义肢,所用时间不过几个小时。
比萨
这项由NASA(美国国家航空航天局)资助的3D打印项目竟和“吃”有关。NASA开始资助3D打印食品技术的开放,为的是解决航天员在太空的吃饭问题。
一般而言,一台3D打印机只会配有某一种材料的“墨盒”。但是这台比萨打印机装备了好多种“墨盒”,里面有诸如生面团、奶酪、酱汁等多种材料。
巧克力
用融化了的巧克力来代替3D打印机墨盒里的传统塑料原料,这样就可以做出各种风格的未来派甜点了。只要是电脑可以处理的文字和图片,它们都可以用做巧克力上的装饰,不只是好看,还很好吃。
Chocedge是最早的一批巧克力3D打印机品牌之一,一台售价高达几千美元。但好在3D甜品打印行业有很多Chocedge的竞争者。一月份,好时公司(北美地区最大的巧克力及巧克力类糖果制造商)和3DSystem达成合作,一起生产品种齐全的3D打印糖果。如果用3D糖果打印机代替原有的工人,好时可以实现糖果制造流程的流水线化,同时也可以生产出更具未来派风格的好时Kisses巧克力。
服饰
3D打印的衣服也许在商店里还买不到,但却已经出现在T形台上了。模特蒂塔·万提斯(Dita Von Teese)试穿了第一件3D打印的全铰链式礼服(fully articulated 3D printed gown)——特别按照她本人的尺寸设计。整套衣服有近3000个节点,良好地勾勒出她的身体曲线。
对于我们普通人来说,3D打印的服饰意味着一种任何裁缝都做不到的更高层次上的定制化服务——完完全全的量体裁衣。所以说对于图片中的那件礼服,除非有蒂塔的身材,否则就不要想了。
乐器
现在已经可以用3D打印出的零件完成一整个或者是部分的乐器的制作。3D乐器打印已实现商业化,有ODD公司的3D打印定制吉他,让属于你的吉他不仅有个性的外形,同时也保证出色的音质。美国麻省理工学院媒体实验室的研究员Amit Zoran设计出了可用于演奏的长笛。德国的一家公司EOS也用高分子聚合物为材料制作出了小提琴。
唯一的问题是,3D打印的乐器音质并不是那么好,至少和传统的乐器不能比。小提琴演奏家JoannaWronko在阿姆斯特丹TED创意大会上同时用传统小提琴和3D打印小提琴进行了演奏,而观众喜欢哪一个显而易见。
汽车
Urbee2代看起来更像一颗果冻豆而不是汽车。但它的确是第一辆主要由3D打印零件制成的汽车。
这俩三轮汽车比如今市面上任何一辆车都便宜、省油,但它那可怜的只有23马力(算上蓄电池)的引擎意味着Urbee2几乎达不到高速路的最低限速。
Urbee2的设计者们立志在接下来的两年内驾驶这辆3D打印车横跨美国,但他们得为此做不少工作。因为,就目前来看,Urbee2的马力实在是不符合美国的交通法规。
枪支
也许枪械是最富争议的3D打印品了。第一支3D打印的枪械叫做Liberator,由26岁的科迪·威尔森(Cody Wilson)研发。
现在,只要有一台3D打印机、只要能上网,任何人都能够下载3D打印蓝图然后用打印出自己的塑料枪。虽然枪是塑料的,但它仍是致命的武器——FBI认为Liberator射出的子弹可以穿透人体内部器官。
虽然FBI打印的Liberator在试用时发生了爆 炸,但威尔森上传了一段自己的成功试枪的视频。但3D打印枪械什么时候才能合法还很难说,因为当地的立法机关正考虑制定相关法律禁止这种行为。
无人机
一项颠覆性的科技能生发出另一项,3D打印的无人机就是这样一个例子。
南安普顿大学的研究者已经研发出名为“SULSA”(“南安普顿大学激光烧结3D打印无人机”的英文首字母缩写)的无人飞行器,可以通过3D打印技术大量生产。SULSA最高时速为90英里每小时,滞空时间可达30分钟。
这款无人机可在10分钟的时间里组装完毕,且无需使用螺丝等传统紧固件。这使得无人机在巡航模式下实现完全的静音。这架3D打印的无人机在靠近你的时候你根本注意不到。
成人用品
3D打印横空出世,大家的脑子里飞满了各种各样的念头,这其中最先产生的几个想法之一就是怎么用3D打印做出些性感的玩意儿。成人用品产业已经开始应用3D打印技术打印诸如假阴茎、震动飞机杯等用品。有些还提供高度定制化的服务:比如3DEA公司,它会根据顾客的尺寸为其定制性玩具。
此时此刻,我们可以做这样的预言:人类进步的下一阶段将涉及性。也许3D打印在性产业方面的应用标志着3D打印的潜力——毕竟,我们不会忘记互联网最初是用在了哪里。
3D打印机
没错,用3D打印机可以打印出3D打印机。
当3D打印机可以把自己生产出来时,我们实现了3D打印的完全循环。RepRap就是这样一台能够自我复制的开源的3D打印机。RepRap在自由软件协议下发布,所以我们可以进行免费的打印和组装。只要买这么一台机器(网上售价500到600美元不等),然后你可以对它进行编程令其自我复制,最终你将拥有足够的3D打印机可以送给你所有的朋友们。