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北京时间5月23日消息,谈到瑞典,人们可以很快说出一长串发源于该国的初创公司和科技企业的名字,这些公司的市值要么已经达到10亿美元级别,要么正以飞快的速度向这一目标挺进,比如说音乐流媒体公司Spotify、支付服务Klarna、游戏开发商Mojang、IP电话服务Skype、游戏网站King.com,以及互联网早期的商务智能服务平台Qlik、互联网营销公司Tradedoubler 和数据库软件MySQL。
对于一个只有950万人口的国家来说,瑞典所吸引的风险投资超过了它应该具有的水平。根据欧洲私募股权投资与创业投资协会(The European Private Equity and Venture Capital Association)的数据,在2012年,瑞典的高科技公司一共吸引了1.08亿欧元(约合1.39亿美元)的风险投资,仅次于法国(1.4亿欧元)、德国(1.76亿欧元)和英国(2.53亿欧元),但远高于欧洲第五大经济体西班牙(7000万欧元)。此外,瑞典的这一数字还使得它的北欧邻居们相形见绌――丹麦为5100万欧元,挪威为5500万欧元,即便是重视科技产业的芬兰也只有4100万欧元。
然而,瑞典的成功并不局限于科技领域。瑞典亚萨合莱集团(Assa Abloy)是全球最大的锁业企业,奥托立夫公司(Autoliv)是汽车安全气囊的领军企业。当然,别忘了还有宜家,虽然该公司目前的总部在荷兰,它最开始同样起源于瑞典。
瑞典之所以能出现这么多世界级的成功企业,其背后的原因到底是什么呢?从机场到斯德哥尔摩的阿兰达快速列车(Arlanda Express)身上,你就可以看出一二。瑞典是一个科技非常发达的国家。根据世界经济合作与发展组织(OECD)的数据,瑞典是除了韩国以外,宽带接入率超过100%的国家。同时,瑞典也是世界上首次部署下一代无线通信网络(LTE)的国家。早在2009年,斯德哥尔摩的居民就可以享受这种服务了。
但是,一些人却认为瑞典并不是欧洲最有创新精神的国度,因为该国实行的是高税收、高福利的制度,要知道这简直就是创业精神的对立面。松露资本(Truffle Capital)是一家位于巴黎的私募公司,其联合创始人伯纳德-路易斯-罗克斯(Bernard-Louis Roques)指出,瑞典人生活太过舒适了,很难孕育出具有创新精神的公司。他说,“这可能是欧洲福利最好的国家,许多东西都可以免费获取的。那里的人可能并知道什么是紧迫感。”
不过,Klarna公司的CEO塞巴斯蒂安-西米亚特克沃斯基(Sebastian Siemiatkowski)却持不同的意见。西米亚特克沃斯基是第一代瑞典人,他是波兰移民的儿子。他表示,正是瑞典的高福利使得该国成为了科技公司扎堆的地方。在1998年,该国政府颁布了一项关键政策,对家用电脑进行减税。西米亚特克沃斯基表示,“即使像我这种家庭经济状况并不富裕的小孩,都可以在家里用上电脑。”
Northzone是一家位于斯德哥尔摩的风险投资公司,该公司的一名合伙人表示,政府的鼓励政策使得该国的电脑普及率在很早的时候就相当高了,这使得人们可以利用科技干很多事情。一些人可能利用电脑进行非法下载,但更多的人是去学习如何编程。不过,这一政策最大的好处是:使得一整代的瑞典人家里面都拥有了电脑。
社交礼物网站Wrapp的CEO、多次创业者贾尔玛-温布拉德(Hjalmar Winbladh)表示,这让瑞典成为了创业型公司的理想国度。他说,“瑞典人的科技意识很强,一款产品是否真的可行,到瑞典来测试一下便知。”他还表示,瑞典的初创公司从创立之初就具备全球视野,但最好是在本国范围内对产品进行完善,然后再对世界上其他地方进行推广。实际上,Klarna和Spotify就是这么做的。
Magine是斯德哥尔摩一家从事电视产业的初创公司,该公司的负责人马赫斯-库马尔(Mahesh Kumar)表示,虽然其他高福利国家的创新精神不足,但是这种情况并没有在瑞典出现。实际上,正是瑞典具有一系列保护措施,使得该国的年轻人愿意承担风险。他说,“这使得我们没有后顾之忧,因为我们知道,即使最终失败了,你的处境也不会很糟。”
西米亚特克沃斯基也表示,瑞典的福利实在是太多了。早在1992年,瑞典就引入了“教育券(education voucher)”制度。而在医疗系统中,有1/4都属于基层医疗机构,而在斯德哥尔摩,这一比例接近一半,这些机构都是由私人运营的、但由公费资助的。即使像阿兰达快速列车这种规模的公司也是属于这种情况。
不过,该国并不是初创公司的天堂。根据毕马威的数据,瑞典的个人所得税很高,最高达到了56.6%,远高于欧洲的平均水平35.43%,是欧洲税率最高的国家。
此外,瑞典国内的风险投资也面临不少问题。Northzone公司表示,其掌管的很多资金实际上来自于国外,政府应当放宽对这一领域的限制,使得部分养老基金可以进入风险投资领域。另一方面,超高的税率也使得一些创业者们不愿把赚得的钱进行更多的投资。
斯堪的纳维亚地区有一句名言――“不要认为你很特别”。实际上,历史的传统让该地区的人往往缺乏创业精神。但是现在,情况正慢慢发生改变。
虽然从众心理很难一下就调整过来,但是如果有人通过创业取得了突破,那么这会对整个社会产生巨大的影响。近年来,瑞典的国民思想开始变得更为开放,独立意识越来越强,这对于创业来说都是一件好事。现在,瑞典已慢慢向外界证明,自己的创业精神并不逊色于其他国家。