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曾经只存在于网络世界的虚拟货 币,因为投机资金的大量涌入,正在向现实世界打开它的潘多拉魔盒。
从0.005美元到100美元,3年内,它的价格暴涨了20000倍,最高冲到266美元;而仅仅4月11日、4月12日两天,它又快速下跌75%,价格只剩50美元。如此惊人的暴涨暴跌,使它成了一些人的天堂更多人的地狱。有人因为它一夜暴富,有的人则因它而倾家荡产……它就是比特币,一个曾经只存在于网络世界的虚拟货 币,因为投机资金的大量涌入,正在向现实世界打开它的潘多拉魔盒。
由计算机产生的“未来货 币”
比特币,简单说来,是一种由计算机产生的网络虚拟货 币,其始创者是一个网名为“中田聪”(Satoshi Nakamoto)的极客。它基于特定算法的大量计算而产生,不受政府机构、银行、企业的约束,在网络世界里流通。由于算法的特殊性,比特币的数量受到严格控制,在2140年之前,它的数量将被控制在2100万个,目前全球约有比特币1000多万个。
那么,普通人如何才能拥有比特币?第一条途径是“淘金”:如果你是一个电脑超级玩家,可以使用计算机依照算法进行大量的运算来“开采”比特币。在用户“开采”比特币时,需要用电脑搜寻64位的数字就行,然后通过反复解谜与其他“淘金者”相互竞争,为比特币网络提供所需的数字,如果用户的电脑成功地创造出一组数字,那么就将会获得25个比特币。第二条途径相对简单,通过特殊网络,从拥有比特币的玩家手中购买。
在比特币的设计中,每个人都能运用开源的P2P软件来制造比特币,只不过这个生产难度会越来越大,生产速度不断下降,当前的生产速度是全球每10分钟新增25个新比特币,每四年减半,直到数量上限。
在网络中,比特币是以一连串字符和数字的形态存在,要存放比特币,人们可以选择第三方存管平台,或者存放在本地,本地存储需要一种特殊的电子钱包,这能够在bitcoin.org等网站下载到。电子钱包将会以walllet.dat的文件形态存在,里面有你的所有比特币资金,可以保存在U盘等介质中,并进行加密。
如果这只是和腾讯Q币、游戏点卡一样只能在虚拟世界流通,那就算不上什么大不了的事,充其量只是少数极客们的信仰和图腾。不过这两年,比特币的状况发生了天翻地覆的变化,随着各种各样的网络商铺的实体商家支持比特币支付,它开始有了价格,而在世界上最大的比特币交易所Mt.Gox中,人们可以将比特币兑换成美元、欧元和其他货 币,也可以用其他货 币购买比特币。在2010年,一“枚”比特币只值0.005美元,但是随着越来越多人的支持和追捧,它现在已经涨到了100美元一枚,成为世界上最值钱的货 币。
从虚拟交易走向现实买卖
从虚拟走向现实,比特币走过了一条漫长的道路。
和许多宗教的东西一样,比特币源于一种信仰。中田聪曾经指出,传统货 币最根本的问题是信任。“央行必须让人信任它不会让货 币贬值,但是历史上这样的事情一再发生。一旦遭遇金融危机,会导致通货膨胀,货 币购买力会下降,这种纸币是不值得信赖的;而比特币是一种去中心化的货 币,不再依赖于中央发行机构的信任,它是客观、公正的、平等,也是一种全球化的货 币体系。”
这种观念被越来越多的人认可。第一个在真实世界里使用比特币的是佛罗里达的一名程序员,2010年5月,他用1万个比特币换到了一张价值25美元的匹萨券。而真正让比特币声名鹊起的,是一个叫作“丝绸之路”的地下购物网站。它创建于2011年2月,是一个类似于eBay或者淘宝的B2B电子商务网站,在这里可以买到各种商品,甚至包括各种违禁物品。要去往丝绸之路,必须经过一系列技术配置,还需要一种名叫TOR的网络工具。
在现实世界中,信用 卡、PayPal或者其他网上支付方式,基本都是通过实名认证,可追踪或屏蔽的,而比特币不需要。比特币既可以以计算机文件的形式保存在个人电脑中,也可以储存在第三方托管服务器上。不管以何种形式保存,比特币都可以通过比特币地址发送给互联网上的任意一个人,而且是匿名的。这让比特币在初期阶段,沦为了“黄赌毒”的温床,它可以游离在政府的监管之外。
不过随着比特币名气越来越大,从前两年开始,有越来越多正规商家从专营数字产品的网站,到经营红酒的厂家;从餐厅到电话公司,都愿意接受比特币。在GrassHillAlpacas.com,用户可以用比特币购买羊驼毛绒袜子;在PizzaForCoins.com,可以订多米诺披萨。美国德克萨斯一户家庭最近卖出了一台保时捷卡宴SUV,买家支付的车款是300比特币。更令人惊讶的是,比特币还可以用来买卖房屋今年3月,加拿大艾伯塔省居民莫尔出售一间背山面河两房独立屋,再加一点五公顷的土地,开价约300万港元。业主表示,买家可以用比特币付款。这宗以房产换取虚拟货 币的交易,瞬时成为国际话题。
在淘宝上可以看到,在中国内地目前也已经有不少店铺支持比特币支付,小到旅行包、书本;大到手机,笔记本电脑,卖家还附上了他们的比特币账户,可以直接打款。有一名叫de_mail的用户不久前在网上出售一款二手的HTC手机,开价180元,但注明如果用户愿意使用比特币,只需0.1个就行了。
比特币究竟有没有价值?它是不是极客设计出来的一个恶意玩笑?对这个问题,经济学家是这样认为的,从本质上来说,纸币也是毫无价值的,它的价格基于一个国家的信用力。《观察家》专栏作者雨果-李夫肯德说,今年以来,塞浦路斯爆发金融危机,人们的存款被强制挪用偿还国家债务,基于国家和政府的金融信任正在遭遇危机,比特币被一些人看成是金融危机中的避险天堂。据了解,世界上第一台比特币自动取款机(ATM)将率先部署到塞浦路斯。有了这种机器,塞浦路斯民众可以将储蓄兑换成比特币。
高风险的狂热投机
比特币成为近期的热门话题,不仅仅因为它特殊的虚拟货 币属性,而是它的投机价值。
今年年初,比特币还徘徊在20美元左右,但是到了4月份,它已经飙升到200美元以上,整整涨了10倍。因此,它也成为世界各国投机者眼中的猎物。
在比特币的发展史中,有不少中国人成了第一批吃螃蟹的人,他们投资比特币大赚了一笔。财经专栏作家端宏斌就是其中一位。他对前来采访的媒体记者介绍了关注比特币的历史:2010年他第一次得知比特币时,比特币的价位才几美分。和其他人一样,不到几秒钟他就关了网页,心里咕哝着:这是什么骗人玩意儿?直到2011年夏天,比特币在短短一周里从几美元涨到了30美元,端宏斌才出手购买了第一个比特币,花了125元人民币。“就在我购买之后的两周,比特币交易所MtGox就遭遇了黑客攻击,黑客窃取了账户,在市场上疯狂抛售。我眼睁睁看着比特币在短时间里下跌到0.01美元,心里几乎要崩溃了。一直到2011年底,这个价格也只有2美元。”
端宏斌觉得,严格的计算机算法决定了比特币的稀缺性,而随着反黑客体系的不断完善,比特币的存储和交易将更为安全。他加大了投资力度,并于2012年开设了自己的比特币对冲基金,规模为10万元。这个基金到现在已经赚了整整20倍。“其实,比特币和纸币有一些相似之处。纸币,因为强大的国家信用体系,才变得有价值;而比特币,则是基于严格的计算机算法,是一种跨国度的机制。如果你认可一张纸有价值,也可以认可一些电子数据的存在价值。”
在比特币QQ交流群中,有几位从2011年就关注比特币的炒家。“木鱼网子”就是一位。当时,他曾经花了几千元购买了1000多个比特币,遗憾的是,其中大部分都在这两年的波动中抛售了,如今只剩下了100多个。“少赚了一百多万啊。”“木鱼网子”感慨说,11年知道比特币的人,谁都有赚个几千万的机会,可是真正能把握住的人非常少。
不过,比特币并不是只涨不跌的。4月11日,当比特币达到最高点266美元之后,开始断崖式的下跌,最低跌至105美元;4月12日创下新低58美元。而世界最大的比特币交易网站Mt.Gox因为交易量突然放大,无法登陆。用户只能眼睁睁地看着比特币价格下跌,不能抛售。在QQ群中,不少网友称,他们都是在200美元左右进仓,不到几个小时,亏损超过一半,欲哭无泪。这次暴跌揭示了比特币的巨大风险。由于其交易系统的薄弱,根本无法承担这么大的交易量。
黑客与政府机构“虎视眈眈”
比特币的其他威胁,来自黑客攻击和潜在的政府部门监管。2011年6月,一个黑客用鼠标轻轻一点,25000个比特币轻松地转入了他的户头,在当时也价值50万美元了。随后是42万个比特币遭窃,价值约900万美元……由于比特币的隐蔽性,无法追溯这些钱是怎么被 偷 的,也不知道 偷 窃者是谁。黑客在市场上匿名地疯狂抛售比特币,导致其瞬间从20美元跌到了0.01美元。
而4月11日的“雪崩式下跌”也事出有因。一名极客在网上透露,有一名MT.Gox用户被人利用Java漏洞盗走了34枚比特币,虽然数量不多,但是它的价值也相当于5千美元左右(根据最新的汇率),他在比特币论坛上描述了全部过程,导致了人们的恐慌。随着比特币的升值,它不可避免地成为黑客的目标,这时,它的匿名性既是优点,也是Bug:一旦这些比特币丢失,用户根本无法找寻,他们也不可能诉诸于法律。
另一个威胁来自政府。目前,比特币的总市值只有10亿美元左右,还不足以威胁到政府庞大的金融体系。一旦比特币发展起来,势必会引起相关部门的关注。端宏斌说,尽管政府无法管控比特币的交易过程,但是他们可以打击交易所,对比特币的发展来说,这也是致命的。
一场华丽的“博傻游戏”
近来,比特币的狂热,似乎有些超出理智。每天,在各种各样的论坛和聊天工具中,都有人议论比特币的买卖。对于不少新人来说,他们不关心比特币本身的属性,只关心它能不能升值。看着比特币的价格从200元人民币到1200元、1300元……他们陷入了疯狂。
“比特币本身是没什么价值的,由于这两年媒体的持续宣传和国际经济形势不景气,大量的资金涌入,才把比特币价格推高了。”尽管从比特币中赚了一票,但端宏斌也指出了它的泡沫,并认为这是一种高风险的投机方式。“其实它和其他投资品是一样的,在一片叫好声中,在众人一棒接一棒的击鼓传花后,价格越来越高,最后崩盘。还记得48元的中石油吗?”
美国乔治敦大学副教授詹姆斯-安吉尔说,比特币近日的暴涨和暴跌,意味着它是个大泡沫,如果没有国家法律和制度的保障,它的所谓体系将非常脆弱。鸿泰投资运营总监、高级黄金外汇策略分析师吕鹏表示,目前虽然很多人对比特币依然抱有信心,但信心的摧毁是很快的。“现在快速飙涨来源于人们本性的贪婪,资金的不断涌入,让人们暂时忘记了风险,目前看来这种上涨的疯狂还不会终止,但总有一天,它会突然崩盘。”(本文部分资料来自Business lnsider)
比特币是什么
比特币出现于2008年,是一种分散化、匿名、只能在数字世界使用的货 币,它不属于任何国家和金融机构,并且不受地域限制,可以在世界上的任何地方兑换它。
它能做什么
此前曾有报道称不法分子利用匿名的比特币来购买非法商品,但其实有很多合法的商家如今也接受比特币交易,比如豪生连锁酒店(Howard Johnson)就乐意接受比特币付费,而BitElectroni cs更是一家只接受比特币消费的电子产品商店。
能兑换现金吗
可以。你只需与比特币交易机构取得联系即可完成兑换,其中Mt.Gox是目前最为流行的比特币交易平台,不过现在该平台仅通过一款应用程序接纳新成员。除此之外还有几家规模较大的“交易所”,能够进行比特币兑换和交易。
如何得到它
用户可以买到比特币,同时还可以使用计算机依照算法进行大量的运算来“开采”比特币。在用户“开采”比特币时,需要用电脑搜寻64位的数字,然后通过反复解谜与其他淘金者相互竞争,为比特币网络提供所需的数字,如果用户的电脑成功创造出一组数字,那么就将会获得25个比特币。
由于比特币系统采用了分散化编程,所以目前每10分钟内只能获得25个比特币,而到2140年,流通的比特币上限将会达到2100万。换句话说,比特币系统是能够实现自给自足的,通过编码来抵御通胀,并防止他人对这些代码进行破坏。
这合法吗
比特币并不是真实货 币,它不像纸币和硬币那样代表一定的价值。目前在美国,政府并不担心比特币可能会对金融市场造成影响,因为只需通过制订对应的法案,就能对其进行管理和控制。
值多少钱
在刚刚出现的时候,比特币几乎一文不值,1美元平均能够买到1309.03个比特币,但如今1比特币的价值相当于135.3美元。感兴趣的朋友可以登陆Preev网站了解比特币的实时报价。