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自3月22日晚上起,阿里巴巴将以7000万美元收购移动互联网统计分析公司友盟的传言就在业界疯传。
此前,友盟曾获得来自创新工场,经纬创投的天使轮与A轮融资,在A轮融资中估值5000万美元。
3月25日,本报记者分别致电阿里巴巴与友盟。阿里巴巴回复称,公司并不清楚有此收购,对于市场传言,不做出评论。友盟市场总监罗琼华表示,目前,高管层面并没有相应的确认消息。
但这则传言的背后,则反映出了独立的移动互联网公司变现难的难题,寻找一个腾讯、阿里巴巴这样的巨头出售,对于许多创业公司来说都是一个不错的选择。
友盟寻找B轮融资
众多业内人士告诉记者,从逻辑上讲,阿里收购友盟也有可能性。因为阿里巴巴正在极力发展其移动互联网业务。在与腾讯的巨头较量上,腾讯借由微信而快速领先,如若阿里想快速布局移动互联,那么并购与投资将是最快的手段。
友盟拥有一块极具价值的资产——众多App的相关运营数据。一位互联网早期投资界的人士称,这个数据对阿里了解各个App的运营情况,分析移动互联网非常有帮助。并且,依据此数据,阿里巴巴未来还可以提供平台,金融等服务。
一位负责互联网早期投资的VC告诉记者,2011年获得融资的移动互联网项目的估值都比2012年要高。“由于移动互联网的遇冷,App的估值倍数开始减少,并且单纯的VC对移动互联网采取谨慎的态度。可能,互联网大公司等战略投资者会更感兴趣。”
对经纬投资,创新工场等对友盟进行上两轮投资的创投来说,阿里被友盟并购也是一件好事,在不确定的移动互联网图景中,可以较早变现。
“目前,友盟在寻找B轮融资,自己并不知道阿里巴巴收购友盟一事。”一位友盟的高管坦言,对友盟来说,这个传言也不一定是一件好事,因为许多正在接触友盟的投资人也在问友盟这件事情是否属实。
公开的信息显示,目前,有10多万个App正在免费使用友盟的统计分析服务,友盟笼络了3万多名App开发者,在App统计分析领域,占据领先地位。
“友盟的统计分析服务还是非常好用的,我们也不需要再编写程序来管理用户的数据。”一位电商导购App公司的CEO称,友盟的服务在移动互联网圈很受欢迎,给App开发带来了很大便利。
在产品上,友盟的统计分析服务已经推出了3个版本,其3.0版本于今年3月底推出,并获得市场好评。据友盟市场总监罗琼华介绍,与之前的产品版本相比,3.0版本更加注重精细化运营,可以实现用户分群的个性化。比如,可以基于时间、地点、特定事件,以及免费或付费的维度将用户群分类,并通过不同用户群之间的数据对比,让开发者来发现最有价值的用户群。此外,3.0版本也针对游戏类App来开发购买数量、关卡、付费人群等游戏运营的关键数据。
与产品的好坏相比,对任何一个公司来说,现金流是运营关键。2013年对友盟来说也是至关重要的一年。其于2010年4月成立,到如今刚好3年。而3年,对一个创业公司来说,亦是生死攸关,也是公司能否活下去的一道坎。
“每一次融资,一般只能使用半年到一年。”这位CEO说,B轮融资的难度远大于A轮融资。
从时间来推算,目前,距离友盟进行A轮融资已经一年半有余。2011年7月,友盟宣布获得经纬创投等公司的A轮投资,总规模达到1000万美元。这样的融资额度无法给友盟太长的输血时间。仅人员成本一项,不到百人规模的友盟一年的支出就将近2000万元。从资金紧张程度来看,友盟也到了急切寻找下一轮投资的阶段。
移动互联网公司变现难
即使拥有好的产品,如果没钱,那也会难倒“英雄汉”。
经过2012年移动互联网融资的潮落后,独立的移动互联网公司若想获得融资已经不是一件易事。
此前,一位在移动互联网创业的公司CEO告诉记者,创业公司在进行天使轮融资时,往往只需要一个概念就可以“打动投资者”。而进行A轮融资时,产品开始需要拥有一定规模的用户量,还要有一个可行性的商业模式。寻找B轮融资时,要有明确的商业模式,并且商业模式要通过可行性的检验。
据罗琼华介绍,除了统计分析等服务外,友盟还给App开发者提供应用联盟、广告联盟等服务,前者是各个App应用之间免费地互换流量,后者是给那些有大量获取用户需求的App进行付费推广,友盟可以从其中获得分成。
一位资深的移动互联网专业人士告诉记者,目前,大部分移动App并没有找到自己的商业模式,也没有多少营收,在目前,移动互联网融资较冷的情况下,也不会有多少市场推广费用,更多的是进行免费营销。
“统计分析属于工具类的应用,打通商业模式需要‘曲线救国’,其本身很难找到变现方式。”这位移动互联网专业人士称,实际上,不仅是坐拥巨大流量的友盟拥有变现难的苦恼,其他工具类App同样遭遇这样的问题,如墨迹天气。
墨迹天气是一款免费的天气信息查询应用,2013年3月,其官方称,新用户已经突破1亿,整体活跃用户达到2000万。在整个移动互联网圈,其用户与活跃用户数量大增,但是一直并没有很好的商业变现通道。
而诸如,用户量小于墨迹天气的美丽说、蘑菇街却由于给淘宝、拍拍等电商平台导流,而获得不菲的分成收入。
从互联网的经验来看,工具类App获取营收的方式主要有两种:一是免费+收费的增值服务,二是移动广告。
一位做电商导购的App公司CEO告诉记者,用户信息、行为记录等App运营的相关数据都使用友盟来进行统计,但一直都是免费使用,并没有付费的需求。“当然,这些用户有的数据对各个App公司来说都至关重要,如果友盟以后做免费+收费的增值服务,App公司也可能接受,但这一模式需要经过市场检验。”
但是,缘于移动广告目前所处的阶段,工具类App无法像互联网上的“流量即广告”一样获得营收。一位移动互联网广告公司多盟的负责运营的员工告诉记者,目前,品牌广告主只是尝试移动终端上的广告投放,并没有大规模接受,移动广告的蓬勃还需要等待一段时间。
前文的电商导购App公司的CEO告诉记者,刚开始,App中嵌入的广告基本都是CPS(按效果付费)的广告模式,当App的流量变大后,就会有CPC(按点击付费)。当移动广告受到品牌广告主的认可后,将会出现更丰富的广告形式。但目前,绝大部分App嵌入的广告是按CPS计算,只有美丽说、蘑菇街等电商导购的App开始有一些CPC的模式。“由于变现渠道的原因,工具类App获得大规模营收往往在导购类App之后。”