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据《华尔街日报》报道,中国市场日渐成为全球应用开发者们的下一个寸土必争的战场,不过,如何划分这块世界上最大的应用市场蛋糕依然令人头疼。应用开发者必须使用比在美国更加宽松的政策来引导应用商店的发展,防止克隆山寨应用的蔓延,以及应对本地开发者的激烈竞争和限制。
除此之外,那些收费应用公司不得不想出更有创意的商业模式以谋求在中国的发展,因为中国用户更习惯使用免费应用。ZeptoLab公司自从去年在中国发布了《布丁怪兽》这款益智游戏后就发现了这些问题。在发布游戏之前,这家公司为不同的应用商店添加了很多支付系统,以方便用户采用不同的支付方式解锁新的等级和虚拟道具。不久之后,为了对付日益猖獗的应用盗版行为,ZeptoLab公司决定给予一些论坛和其它下载网站授权版本的游戏,因为他们知道中国用户会在这些地方寻找游戏。
ZeptoLab公司的遭遇对那些定位中国市场的应用开发者有着极好的借鉴意义,这些公司知道他们必须将目标从市场日渐饱和的美国转移到世界上人口最多的国家,不过,盈利前景却不甚明朗。
Evernote公司首席执行官菲尔•里宾(Phil Libin)说道:“中国有着巨大的消费市场,高收入、受教育用户的数量和美国是同等规模的。”不过,即便他认为中国今年将超过日本成为继美国之后的第二大市场,他依然有些顾虑:“明天这一切也许就会不一样,因为有着如此多的不确定性。”言下之意是本地的规则和不断变化的喜好。去年,这家总部位于美国加州的高科技公司在北京成立了分公司,并且发布了中国版的印象笔记,同时得到了来自中国的投资。
现在,应用开发者们都在争夺智能手机用户,特别是在智能手机出货量已经超过美国的中国。不过,他们要面对来自中国本土的应用开发公司诸如腾讯和新浪的竞争,这两家公司推出新产品的频率非常快。除此之外,他们还要不断迎合中国用户的口味,提供更多互动功能和可爱的图标等等。
在中国,发布应用并不像美国那样只是苹果和谷歌的竞争,苹果公司在2010年发布了遵守中国有关政策的应用商店,首席执行官蒂姆•库克(Tim Cook)非常看好苹果公司在中国的市场,并表示:“很明显,这里的市场潜力非常大。”谷歌公司虽然并没有在中国内地发布应用商店,不过中国用户可以访问在香港发布的应用商店。
虽然大多数的应用下载都是通过无线网络连接到应用商店完成的,很多互联网公司和初创公司通过提供特殊的优惠分得一杯羹。很多安卓应用和经过修改的iPhone可以不经过应用商店下载应用。
北京的AppChina公司在其网站上提供了超过十二万种应用的下载,同时有超过其它四十万可下载应用的链接,这家运营了2年的公司还提供应用评论以及编辑内容等服务。与谷歌和苹果商店不同的是,开发者可以通过付费提高他们应用的排名,根据应用的不同,开发者要为每次下载支付1到5元人民币不等。即便如此,很多应用开发者表示这是值得的,因为增长的发展机会克服了对中国应用市场的不熟悉。举例来说,制作照片旅游杂志的应用Fotopedia表示中国已经成为其最大的市场,而在2011年,中国只是其第十大市场。
尽管困难重重,企业家和投资者对美国公司进入中国应用市场十分乐观。天使投资人罗宾•陈(Robin Chan,音译)说道:“移动应用业务在中国非常有可能成功,因为苹果和谷歌能够帮助产品更快进入中国。当你在应用商店发布应用时,你面向的是全世界。”
对中国消费者来说,选择更多,实惠更多。罗杰•周(Roger Zhou,音译)是北京一家即将发布旅游应用创业公司的产品经理,他表示很喜欢Path和Facebook的Instagra m,不过,像腾讯的微信和搜狐的视频应用在他的朋友们中使用更加广泛,因为人们在这些应用上朋友更多,而且这些应用使用很方便。