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一直以来，微软都希望通过各种方式壮大自己的通讯软件Windows Live Messenger（下文为方便起见，简称Messenger），藉此发展更多的互联网周边业务。由于各种原因，微软的“Messenger梦”一直没有实现。今天微软正式宣布Messenger服务将会在来年的第一季度退役，而MSN相关业务将会整合到Skype里面（中国除外）。这也就是说，曾经被誉为白领专用的IM通讯软件走向了死亡。

Messenger之所以会走向死亡，非一日之寒，而是品牌没落的必然结果。在IM早期时代，这款产品曾经被不少人视为白领专用工具。但是接下来的几年，Messenger发展的比较慢，而在创新方面逐渐跟不上QQ等后来者，加上决策上的失误，造成了今天的局面。

微软的策略失误

从Messenger的发展路程和用户反映来看，比起用户体验和需求，微软更看重的是自己的“战略”。在2006年的时候，微软曾经想把Messenger打造成“下一代网络服务平台”，便往这款通讯软件整合了很多工具，搞得安装包非常臃肿。不少用户对这种强制安装其他工具的行为发出抱怨，而微软至今依然“视而不见”。

MSN中国总经理刘振宇在一次采访中表示：“一些事并不是MSN中国不愿意做，而是要改变微软的全球战略结构比较困难。”

随着社交网络的崛起，微软也想过把Messenger打造成一个聚合型的社交网络平台。但是他们过早关闭了Windows Live Spaces，使得Messenger在社交面前踏了一个空板（在这方面，腾讯做的就稳妥很多，他们借着QQ空间把QQ校友等社交网络雏形建立了起来，为QQ注入了一些社交元素。）。另一方面，微软不愿意向Facebook等社交网络开放，使得Messenger依然是个纯碎的即时通讯软件。

社交应用的流行大大降低了用户对Messenger的需求。因为Messenger是一个即时通讯软件，对时间上的协同要求更高。从另一个角度来说，社交应用可以让用户把更多的零碎时间利用起来，渗透性更强。这样一来，在交互方面社交应用要更胜一筹。

Skype加速了Messenger的死亡

从微软以85亿美金收购Skype那天开始，关于“MSN业务整合到Skype里面”的言论没有停歇过，而这场收购加速了Messenger的死亡。

单从产品的角度来说，Messenger和Skype在功能等方面的重合度已经超过了80%（微软内部人士向《每日经济 新闻 》记者所透露的消息），而在用户群体方面也存在很大的重叠。由于这两款产品已经属于同一个公司，它们的整合不管是对公司的资源还是管理来说都是有利的。不过这么高的重合度也说明Messenger的定位不够清晰。因为Messenger是一个基于陌生人的通讯软件，而Skype是一个VoIP网络电话软件，它们完全可以在各自的领域壮大发展，但是结果却是如此的相似。

从月活跃度这个角度来说，Messenger在走下坡。Messenger目前的月活跃用户已经下降到1亿左右，这跟2003年的时候基本持平！相比之下，Skype的用户数却在一路飙升，月活跃用户已经达到了2.8亿。在盈利方面，Messenger一直没有找到很好的切入点，而Skype已经形成了很好的商业模式，而且也在逐渐向手机移动平台扩展。

社交元素一直是微软发展的短板，Skype这种基于通讯录的社交元素弥补了一定的不足。在社交方面，Skype是优于Messenger的。他们不仅推出了教师版社交网络Skype in the classroom，还发布了社交电话服务（通过Skype，用户可以跟Facebook上的社交好友进行视频通话）。凭借着出色的网络电话功能，Skype能够满足微软在移动平台、电视和PC等领域的协同通讯要求，而Messenger在这方面是无法胜任的。可以说，微软将日益没落的MSN业务集成到Skype里面是一个很好的决策，因为这样做能够更好的发挥MSN所剩下的价值。

最后吐槽一下：Messenger走向死亡还有一个很重要的原因，产品太烂。Messenger的每次升级都会遭到不少用户的“反弹”，但是微软都没有很好的正视过。希望微软在Skype的发展上，把用户的体验和反馈放在首位，而不是“战略”。

补充一些内容：对于微软的Windows Live Messenger，国内有些人会俗称MSN，很主要的原因是8.0版本之前是称作MSN Messenger。不过MSN（The Microsoft Network）还有另一个意思，指的是由微软所建立的互联网服务，其中包括了Hotmail和MSN Messenger等服务。